Charlotte Rhead

Charlotte Rhead est née dans une famille d´artistes[1] - [2]. Son père, Frederick Alfred Rhead commence sa carrière comme apprenti à la manufacture de céramiques de Mintons, basée à Stoke-on-Trent, où il apprend l´art du pâte-sur-pâte auprès de son créateur, le céramiste français Marc-Louis Solon. Frederick Alfred Rhead travaille ensuite dans de nombreuses manufactures de poteries, y compris l´une créée par lui-même. La mère de Charlotte, Adolphine Hurten, vient également d´une famille d´artistes[2]. Le grand frère de Charlotte, Frederick Alfred Rhead (à ne pas confondre avec le père qui porte le même nom) devint un céramiste reconnu aux États-Unis.

Au début du XX^e siècle, la famille Rhead vit à Fenton. Charlotte et sa sœur Dollie étudient à la Fenton School of Art (école des arts de Fenton). Charlotte commence à travailler pour Wardle and Co., un atelier de poteries localisé dans la ville voisine de Hanley. Son frère Frederick y est directeur artistique, jusqu'à son émigration aux États-Unis en 1902. Charlotte n´y travaille pas très longtemps, mais assez pour y développer sa maîtrise de la décoration dite en Tubelining, qu´elle utilisera durant toute sa carrière. En 1905, Charlotte trouve un emploi en qualité d´émailleur chez Keeling & Co à Burslem[3]. Elle travaille ensuite chez un tuilier, T & R Boote. En 1912, le père de Charlotte est promu directeur artistique chez Wood and Sond, une manufacture de poteries. Charlotte va travailler avec lui, et elle y devient plus tard designer.

Les créations de Charlotte Rhead rappellent le charme de l'Art déco[4], et montrent une grande maîtrise des techniques qu'elle utilise, même si elles sont sans doute moins avant-gardistes et plus traditionnelles que celles de Clarice Cliff ou Susie Cooper, autres figures de la poterie dans le Staffordshire, à la même époque[1]. Les œuvres les plus connues de Charlotte Rhead sont certainement celles réalisées lors de sa collaboration avec Burgess and Leigh de Middleport[5], où elle été designer de 1926 à 1931. Dans les années 1930, elle rejoint l´entreprise AG Richardson à Tunstall, et dont la marque était Crown Ducal.

Deux ouvrages de Bernard Bumpus, historien de la céramique comme le présente la BnF[6], évoquent ses créations : Collecting Rhead Pottery, paru en 1999 et consacré à son travail et à celui de son frère Frederick, d'une part, et Charlotte Rhead. Potter and Designer, paru en 1987, d'autre part.

• Clarice Cliff
• Susie Cooper

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• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) MutualArt
  • (en) Te Papa Tongarewa
  • (en) Union List of Artist Names