Charles Ellis (1^er baron Seaford)

Il était le deuxième fils de John Ellis, de la Jamaïque, qui avait acquis beaucoup de domaines, dont Montpelier, en Jamaïque dans la paroisse de St James, la plantation Newry à St Mary et le domaine de Palm. à St Thomas-in-the-Vale. Quand son oncle George mourut jeune, son père dirigea la succession au nom de son jeune neveu, George Rose Ellis. Cependant, le jeune George se plaindra plus tard à son oncle maternel, Edward Long, de l’avarice de John. Il possédait plus de 1 200 esclaves parmi ses six domaines jamaïcains, et il figurait parmi le premier pour cent des riches planteurs de sucre en Jamaïque. En 1782, John et son épouse Elizabeth montèrent à bord d'un navire partant de la Jamaïque pour se rendre en Angleterre, mais le navire fit naufrage en mer [2].

George Rose Ellis épousa Anne, fille de Peter Parker (1er baronnet), mais il mourut sans descendance en 1815, et ses biens passèrent à son cousin Charles. Celui-ci a fait ses études à Christ Church, Oxford, et s'est installé en Angleterre [3]. Il a hérité du domaine de Montpellier, tandis que son frère aîné, également nommé John, a hérité des propriétés de leur père dans les paroisses de St Mary et St George [4]. John a épousé une autre fille de Parker, nommée Antoinette, mais est lourdement endetté en 1832 et ses propriétés ont été acquises par Charles[5]. Lorsque le gouvernement britannique émancipa les esclaves dans les années 1830, Charles fut indemnisé pour ses esclaves libérés à hauteur de plus de 16 000 £ [6].

Ellis a été élu à la Chambre des communes pour Heytesbury en 1793, poste qu'il a occupé jusqu'en 1796, puis a représenté Seaford de 1796 à 1806 et de 1812 à 1826 et East Grinstead de 1807 à 1812. En 1826, il fut élevé à la pairie comme baron Seaford, de Seaford dans le comté de Sussex. Au Parlement, il était un défenseur éminent de l'esclavage dans les plantations des Antilles [7]. Pendant de nombreuses années, il fut considéré comme le chef de West India Interest, le lobby des planteurs et des marchands du parlement britannique qui s’opposaient aux abolitionnistes [8].

En 1832, il se trouvait en Jamaïque lors d'une rébellion d'esclaves dirigée par Samuel Sharpe. La Grande révolte des esclaves de 1831 entraîna pour Ellis une perte d'environ 41 000 £ dans ses plantations de canne à sucre [9]. Il a quitté la Jamaïque pour la Grande-Bretagne au milieu de 1834, juste avant que la période d'apprentissage ait été mise en place à la suite de l'émancipation des esclaves [10].

Lord Seaford n’était pas convaincu que l’apprentissage fonctionnerait et il était un fervent partisan d’encourager l’immigration blanche en Jamaïque. À cette fin, il a fait don de terres de son domaine de Montpellier, utilisé pour créer un village pour les immigrants allemands récemment arrivés, appelé Seaford Town, en Jamaïque [10].

Il avait épousé l'hon. Elizabeth Catherine Caroline Hervey, fille de John Hervey (Lord Hervey), fils aîné de Frederick Hervey (4e comte de Bristol), en 1798. Elle mourut en janvier 1803, à l'âge de 22 ans. Ils eurent 2 fils et une fille [5].

En 1798, son fils et héritier, Charles, succéda à son arrière-grand-père, Lord Bristol, au poste de sixième baron Howard de Walden. Leur deuxième fils était l'officier de l'armée Augustus Frederick Ellis.

Lord Seaford est décédé en juillet 1845.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Charles Ellis, 1st Baron Seaford » (voir la liste des auteurs).

• Barry Higman, Montpelier, Kingston, University of the West Indies Press, 1998, p.22-25.
• Stephen, Leslie, éd. (1889). Stephen, Leslie  . Stephen, Leslie . 17 London: Smith, Elder & Co.
• (en) Charles Kidd et David Williamson, Debrett's Peerage and Baronetage, New York, St. Martin's Press, 1990.