Championnat du Japon féminin de football

À travers le sport féminin et le football en particulier, la fédération japonaise de football (JFA) communique son souhait de contribuer au développement de la diversité du mode de vie, de l'accomplissement et du mérite de la femme. Le 3 juin 2020, la JFA fait part de la mise en route, pour l'automne 2021, d'une nouvelle compétition pour les clubs: la WE League (prononcer /wi liːɡ/). Cette entité ne remplace pas la Nadeshiko League qui va persister au-delà de 2020 mais la complémente[note 1] en rassemblant en son sein, les "meilleures" équipes professionnalisées[1].

Pour chaque club candidat, le cahier des charges suggère, entre autres, d'avoir des garanties financières et une structure organisationnelle suffisantes (haut degré demandé pour les diplômes d'entraîneurs, gestion de contrats gradués, engagement d'équipes U-12,U-15 et U-18 , etc.) puis à terme, une parité homme-femme dans le staff ainsi qu'au moins une femme au comité de direction.

De juillet à septembre 2020, 17 clubs posent leur demande d'inscription, puis montent leurs dossiers afin de présenter leur projet devant un comité de sélection[2]. À l'issue, de 6 à 10 clubs devaient être retenus.

Le 15 octobre 2020, la présidente de la WE League, Kikuko Okajima annonce que la première édition débutera finalement avec 11 clubs[3].

Sur les dix clubs de Nadeshiko League 1 de la saison en cours 2020, sept rejoignent d'ores et déjà la WE League. Deux clubs ne voient pas leur candidature aboutir (Iga FC Kunoichi Mie et Ehime FC Ladies) ; enfin, le club des Cerezo Oosaka Sakai Ladies n'a pas postulé.

Il s'agit d'un championnat fermé c'est-à-dire sans système de promotion/relégation à la fin de chaque saison, sous un format de matches aller/retour, toute paire d'équipes s'affrontant deux fois avec pour chacune une réception à domicile. Une saison de WE League commence en automne, à l'instar des calendriers des championnats européens.

L'organisation précise que le nombre actuel de clubs (11) n'est pas définitif. Il est donc à prévoir, qu'à partir de la deuxième saison, d'autres clubs intègrent la WE League.

Avec un nombre impair d'équipes pour cette première saison (2021-2022), la WE League propose qu'à chaque journée, l'équipe professionnelle exempte, participe à la promotion locale du football féminin.

Pour ouvrir ce championnat, mise en place d'une pré-saison de février à juillet 2021 dont le format est toujours à l'étude en octobre 2020.