Chaîne de bicyclette

Outil de mesure de la longueur d'une chaîne pour en vérifier l'usure. Chaque côté mesure un degré d'allongement différent.

Il est conseillé d'entretenir régulièrement une chaîne en la lubrifiant. Au préalable, la chaîne doit être nettoyée avec un chiffon. On peut aussi appliquer un produit dégraissant pour éliminer toutes les impuretés.

Un lubrifiant spécial au Téflon est recommandé pour éviter un encrassement par des particules sur une huile liquide. En mécanique moto, on a utilisé longtemps du suif.

La durée de vie d'une chaîne entretenue est d'environ 10 000 km. Elle va avoir tendance à s'allonger en vieillissant ce qui va avoir pour effet d'user les pignons de la cassette (les plateaux également, mais dans une moindre mesure). Si la cassette est trop usée, ce sont les pignons qui usent la chaîne et elle risque de « sauter ». Il est donc recommandé de porter une attention commune à ces deux pièces.

Vue éclatée d'une chaîne à rouleaux : 1. Plaque extérieure 2. Plaque intérieure 3. Axe 4. Douille 5. Rouleau

Pour ouvrir une chaîne, il faut chasser un axe d'un maillon à l'aide d'un dérive-chaîne. Si la chaîne a été fermée avec un maillon spécial, l'attache-rapide, celui-ci peut être ôté plus facilement, à l'aide d'une pince spécifique : la pince attache-rapide, aussi appelée pince à maillon (ou à défaut, si l'attache-rapide est un modèle "à agrafe", il est possible d'utiliser une pince plate directement sur l'agrafe).

Pour fermer une chaîne, on utilise de la même façon le dérive-chaîne pour remettre en place l'axe du maillon dérivé, ou on replace l'attache-rapide.

Pour déterminer sa longueur, on place la chaîne sur le grand plateau et le petit pignon. Dans cette position, les galets du dérailleur doivent être alignés verticalement. Si la chaîne est trop longue, il faut retrancher un ou plusieurs maillons à l'aide du dérive-chaîne.

Il existe d'autres systèmes que l'utilisation d'une chaîne :

• arbre, avec ou sans cardan (Transmission acatène) (cf Shaft-driven bicycle (en))
• courroie de transmission
• transmission hydraulique (Hydraulic bicycle (en))
• transmission en ramant (Rowing cycle (en))
• transmission par câble (Stringbike (en))

Les transmissions par courroie ou par cardan ont les mêmes avantages : fiabilité, durabilité, entretien simplifié (vs usure de la chaîne, lubrification régulière, etc. (cf. Belt-driven bicycle (en))

Par contre, ils sont en général plus chers et leur entretien moins accessible à tout un chacun.