Chữ Nôm

Certificat de naissance de 1938, en Nöm, quốc ngữ et deux tampons en français, dont celui du résident

Le chữ nôm était connu à l'origine sous le nom de quốc âm (國音, littéralement « prononciation nationale »), supposé être apparu vers le X^e siècle, en remplacement du très ancien Chữ Nho (écriture des universitaires vietnamien confucéens) et du Chữ Hán, fondé sur l’écriture du chinois médiéval[1] déjà pas très bien adaptée à l’ancienne prononciation sino-vietnamienne) afin de mieux rendre compte de la prononciation du vietnamien classique (devenu une langue clairement distinguée).

Après l'indépendance du Viêt Nam vis-à-vis de la Chine en 939, les intellectuels commencèrent à développer leur système d'écriture propre, le quốc âm, toujours fondé sur les sinogrammes chinois (comme dans l’ancien Chữ Nho) mais représentant le vietnamien (les deux langues n'avaient en effet plus grand-chose en commun). L'ancien nom du Viêt Nam, Đại (Cồ) Việt, utilisait justement le quốc âm. Une inscription en quốc âm a été trouvée sur une cloche en bronze à Do Son. Elle est datée de 1076, mais l'exactitude de cette datation est sujette à caution. À partir de cette date, et pendant presque 1 000 ans, le vietnamien fut noté quasi exclusivement en quốc âm (devenu plus tard chữ nôm), que ce soit la littérature, la philosophie, l'histoire, les lois, les édits, etc.

Texte de 1966 mélangeant Chữ Nôm et écriture latine

Le chữ nôm est l’adaptation du quốc âm, qui se développe alors (en abandonnant définitivement certaines formes résiduelles de l’ancien chữ nho) avec des sinogrammes supplémentaires spécifiquement vietnamiens (non nécessairement phonétiques), pour l’écriture exclusive du vietnamien (classique et moderne). Le changement de nom de cette écriture ne traduit pas de différence dans l’écriture sinographique elle-même mais son évolution et son adaptation en même temps que la langue elle-même. La plus ancienne trace avérée du chữ nôm connue à ce jour se trouve sur une stèle du temple de Bao Ân et est datée de 1209. Durant les 14 ans de règne des empereurs Tây Sơn (1788-1802), tous les documents administratifs furent écrits en chữ nôm. Au XVIII^e siècle, la plupart des grands poètes et écrivains écrivaient en chữ nôm.

Avec l'invention au XVII^e siècle du quốc ngữ — une transcription fondée sur l’alphabet latin —, le chữ nôm disparut progressivement. De plus, en 1920, le gouvernement colonial promulgua un décret contre son utilisation, au profit du quốc ngữ. Ce phénomène de disparition a évolué à un point tel qu'aujourd'hui, moins de 100 spécialistes sont capables de lire couramment le chữ nôm, ce qui fait que 80 millions de locuteurs vietnamiens n'ont pas accès à l'histoire écrite du Viêt Nam. Quelques moines bouddhistes, ainsi que les Jing (vietnamiens exilés en Chine), sont capables de déchiffrer globalement un texte en chữ nôm.

Cependant, sous formes d'imprimés, de papiers peints, d'objets décoratifs, conjuratoires, religieux, de sculptures, etc., les caractères chữ nôm gardent une place particulière dans les évènements importants, mariages, fêtes, décès et dans le contexte de divers cultes.

Des efforts du gouvernement vietnamien ont été faits pour redonner une place au chữ nôm dans le système éducatif afin de préserver la compréhension de l’héritage culturel des plus de 1 000 ans de la civilisation vietnamienne avant la colonisation française. Les caractères propres au chữ nôm ont été intégrés au standard Unicode, et des logiciels ont été conçus pour taper en chữ nôm. Les polices le contenant n'ont été développées que récemment.

Les sinogrammes étaient utilisés à l'origine pour noter exclusivement le chữ nho (du chinois classique). Le chữ nôm a étendu l'usage de ces caractères de diverses manières, de même que de nouveaux sinogrammes furent créés, à l'instar des kokuji au Japon, mais de façon beaucoup plus abondante.

Il existe plusieurs types de structures qu'on peut subdiviser en plusieurs catégories.

En 2022, le Comité de renaissance Han-Nom du Vietnam (Ủy ban Phục sinh Hán Nôm Việt Nam) a publié le premier document de standardisation pour chữ Nôm, la liste des normes couramment utilisées chữ Hán Nôm (榜𡨸漢喃準常用 Bảng chữ Hán Nôm Chuẩn Thường dùng)[2] - [3] - [4]. Il y a un total de 5 524 Hán tự et chữ Nôm standard dans la liste, qui couvre 98% de la lecture et de l'écriture quotidiennes du vietnamien moderne.