Château de la Sauvagère

Le château de la Sauvagère trouve ses origines au XIII^e siècle lorsque Nicolas du Désert s'installe, avec l'accord de Johan de Bellefille, sur le coteau de la rive gauche du Renom. Il s'agit d'une modeste « maison de campagne » sur terre battue à un étage. Ses descendants dont Guillaume du Désert ajoutent une pièce ainsi qu'une tour de garde. Au XV^e siècle, la maison devient un véritable logis seigneurial avec un vaste grenier au 2^e étage, une cave voutée, un souterrain et une chapelle oratoire communiquant avec la chambre et sans doute une aile au sud est sur un niveau ouvert. Au XVI^e siècle, Charles Le Vayer, avocat au Présidial du Mans, rachète le logis et entreprend avec ses deux fils François (lieutenant général du Maine) et Pierre (membre du Parlement) de gros travaux d'extension. Le logis est doublé pour rejoindre la tour de garde avec en son centre la création d'un escalier droit à l'italienne en bois pour desservir les deux étages dont le grenier qui est transformé en logements pour ses deux fils avec cheminée. Le couloir traversant du rez de chaussée est doté de deux portes cloutées d'entrée et décorés à double battants. La chapelle est déplacée pour former une tour d'entrée avec défenses. Des communs sont construits dans l'avant cour ainsi qu'un imposant portail décoré à l'identique des portes d'entrée du logis aujourd'hui inscrit au titre des monuments historiques. La culture du vin se développe sur les coteaux environnants. Son petit-fils, Denis Le Vayer (membre du Parlement de Paris), épouse en 1642 Élisabeth de La Rivière (fille d'un riche collecteur d'impôts). Après la période trouble de la fronde durant laquelle ils s'étaient installés dans leur hôtel particulier à Paris et vidé le château de ses meubles, ils entreprennent de nouveaux travaux à la Sauvagère en développant l'aile nord-ouest pour y loger du personnel pour l'exploitation vinicole. Ils modifient également les lucarnes du logis ainsi que les cheminées pour les mettre au goût du jour (style baroque).

Les bâtiments actuels n'ont pas beaucoup évolués depuis cette époque du XVII^e siècle. Les ruines du « vieux château » au sud-est de la cour d'honneur et datant du XV^e siècle sont définitivement supprimées au XIX^e siècle tandis qu'était créée au nord-est une vaste « allée du Mans » (20 mètres de large et environ 300 mètres de longueur) bordée d'arbres de haute tige pour relier le portail d'entrée à la route du Mans. Cette allée a été détruite au milieu du XX^e siècle.

Le portail d'entrée au nord-est du château est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 17 février 1928[1].

Le jugement du 24 mars 2021 de la Première Chambre du Tribunal Judiciaire du Mans reconnait l'existence d'une servitude de passage sur un chemin carrossable permettant au château de retrouver un accès par son entrée principale ; le portail classé des XVIe et XVIIe siècles.

Le roman de François Les Fiertés d'un fils, paru en novembre 2020, évoque entre autres la vie et les tourments autour de la Sauvagère et de ses habitants au cours du XX^e siècle.

Archives personnelles des propriétaires successifs aux archives départementales (Série E article 787 pièce 1 du 28 avril 1396, pièce 2 31 juillet 1458, pièce 3 1 avril 1478, pièce 4 du 16 février 1512, pièce 5 de 1557, pièce 6 du 4 juin 1561, pièce 7 31 janvier 1563, pièce 8 du 9 mars 1563, pièce 9 du 16 juin 1573, pièce10 de 1577, pièce 11 de 1580, pièce 12 du 29 juin 1588). Esnault et Chambois Inventaire des minutes anciennes des notaires, Legeay Recherche historique sur Chemiré-le-Gaudin, De Linière Armorial en Sarthe et L 8° 11.123 de Le Paige, Bibliothèque Nationale ainsi qu'un résumé historique publié, avec quelques photos d'intérieurs, par Philippe Gondard sur le net le 26 juin 2008 dans le cadre de ses travaux sur l'Histoire du canton de La Suze sur Sarthe (article 20774028).

• Julien-Rémy Pesche, Dictionnaire topographique, historique et statistique de la Sarthe, t. 2 : Che-Lud, Le Mans, Monnoyer, 1829 (lire en ligne), p. 8