Château de Sauveterre

Un château fort est brûlé lors de la croisade des Albigeois au début du XIII^e siècle. Des moines recréent un foyer de peuplement avec une sauveté qui a donné son nom au lieu. Le château actuel est construit, au XVI^e siècle par la famille Auxillon. Les propriétaires actuels sont toujours les descendants de ces fondateurs. Cette famille venue de Picardie, doit son installation à un chevalier qui se distingue à la bataille de Bouvines en 1214, avant de se croiser et guerroyer avec Simon de Montfort et se voit octroyer un fief[2].

Les propriétaires d'un château, ruinés, vendent le site « en l'état » à la famille Auxillon en 1452. On ne sait s'il était sur le même lieu que le castrum incendié deux siècles plus tôt. Sa ruine est en partie due à la guerre de Cent Ans qui fait des ravages dans le coin, au point qu'il ne reste que trois feux en 1407 dans le village[2].

Le château est à nouveau abîmé durant les guerres de religion, puis durant la Révolution, lorsque les propriétaires émigrent. Le château, confisqué et pillé, est rendu aux propriétaires lors de la Restauration[2]. De très importants travaux sont exécutés entre 1818 et 1825, sous la direction de l'architecte Bernard Charles[1].

Le bâtiment principal de quarante mètres date de la Renaissance, mais façades et aménagement intérieur ont été remaniés : un escalier néoclassique et des peintures en trompe-l’œil[1].

Deux tours encadrent la façade côté extérieur et une petite tour du château ancien a été transformée en pigeonnier dans le parc. Une corniche crénelée soutient la toiture. L'ancienne chapelle du château qui lui est adossée est devenue l'église paroissiale Sainte-Croix de Sauveterre. Elle conserve un accès avec le château et abrite des sépultures de nombreux membres de la famille Auxillon[2].

• Histoire du Tarn
• Liste des monuments historiques du Tarn
• Sauveterre