Château de Bernouville

Le château est aujourd'hui situé au cœur d'une petite forêt, appelée officiellement le bois de Bernouville[1] et parfois le « bois d'Hautot », du nom de la commune sur laquelle il se trouve.

La forêt n'existait pas au moment de la construction du château, et l'emplacement de celui-ci devait lui permettre de surveiller une partie de la côte normande[2].

Pan de mur du château.

Le château est édifié à partir du XI^e siècle ou du XII^e siècle par les seigneurs d'Hautot. Son histoire est méconnue : il est la propriété de Robert d'Estouteville au XIV^e siècle puis, le 3 février 1419, pendant la guerre de Cent Ans, il capitule après avoir été assiégé par les Anglais[3]. Au XVI^e siècle, la forteresse n'est déjà plus qu'une ruine dont les pierres sont données aux religieux de l'Ordre des Minimes pour la construction de leur chapelle à Dieppe[4]. Après la Révolution, les habitants des environs continuent de récupérer des matériaux pour permettre d'autres constructions, particulièrement dans le hameau de Bernouville[5].

Les arbres sont plantés au XIX^e siècle afin de transformer l'endroit en lieu de promenade romantique[1], suivant la mode de l'époque[2].

Des fouilles menées entre 1992 et 1994 permettent de mettre au jour les fondations de l'édifice ainsi que des céramiques et des carreaux de pavage[4].

Le château couvre une superficie de 14 000 m². Il est constitué d'un ensemble de bâtiments entouré d'un double mur d'enceinte qui a presque entièrement disparu et de deux fossés toujours visibles. L'ancienne entrée est marquée par les vestiges d'un châtelet.