Cavaliers espagnols

Manet reprend, ici comme dans la Scène d'atelier espagnol[1], des éléments repris de sa copie d'après Le Petits Cavaliers de Vélasquez tel que le tableau était attribué au musée du Louvre à cette époque[2]. On retrouve plusieurs détails issus de Vélasquez : la porte entr'ouverte des Ménines et deux personnages tirés des Petits Cavaliers[3].

Au premier plan, Léon Koëlla-Leenhoff à l'âge d'environ 7 ou 8 ans, costumé en page est le même enfant que celui qui apparaît dans L'Enfant à l'épée, toujours dans la période hispanisante de Manet[4].

Sans doute acheté directement à la famille du peintre par le collectionneur Cheramy[5], le tableau a été acheté par le docteur Raymond Tripier de Lyon qui l'a légué au musée des Beaux-Arts de cette ville en 1917. Les catalogues Wildenstein mentionnent parmi les possesseurs du tableau Paul Guillaume, ce qui est peu vraisemblable car Guillaume est né en 1891[6].

Au Salon d'automne de 1905, l'œuvre était présenté sous le n^o 6. Il a été exposé à Marseille au musée Cantini en 1961 sous le n^o 27[3] - [7].