Cathédrale de L'Aquila

L'édification de l'église est liée aux événements de la fondation de la ville et, plus spécifiquement, à la création de l'archevêché de L'Aquila qui a officiellement lieu le 20 février 1257 avec le transfert de l'ancien siège de Forcona, décrété par le pape Alexandre IV. À cette occasion, le titre de cathédrale est donné à une église dédiée à Saint Georges et Saint Maxime en construction depuis 1256. Les motifs de cette double consécration restent incertains, même si Maxime d'Aveia est patron de l'actuel diocèse de Forcona et Saint-Georges le nom d'une église probablement déjà présente au moment de la première fondation à l'emplacement de l'édifice original. Après la destruction de la ville en 1259, l'église est reconstruite Piazza Maggiore, où elle se trouve aujourd'hui.

Le bâtiment est reconstruit après le séisme de 1315, le premier de l'histoire de L'Aquila, et à cette occasion, un recouvrement en pierre est également ajouté, mais la structure du XIII^e siècle, trois nefs avec une abside et un transept, est restée inchangée jusqu'à l'écroulement de 1703. En 1414, malgré la résistance des habitants de Bagno qui les conservaient, les restes de saint Maxime d'Aveia sont transférés à la cathédrale. En 1461 et 1480, l'église est profondément restaurée avec la construction de l'escalier sur la place, de chapelles latérales, et par-dessus tout, du tombeau d'Amico Agnifili par Silvestro dell'Aquila. D'autres travaux sont effectués au XVI^e siècle, avec l'élévation du clocher par Girolamo Pico Fonticulano et l'élévation du toit, et au XVII^e siècle, avec la construction du presbytère et de nouvelles chapelles.

Le tremblement de terre de 1703 détruit complètement la cathédrale. De l'édifice original, il ne reste que le côté nord, parallèle à la rue Roio, et quelques décorations intérieures. La reconstruction de l'église est très difficile, dure environ soixante-dix ans et ne se fait pas sans controverses. Certaines concernent l’Église des Âmes Saintes, alors en cours de construction, qui égratigne à jamais l'hégémonie de la cathédrale sur la piazza del Duomo. Elle est confiée à l'architecte Sebastiano Cipriani, qui la commence en 1711 et qui initialement ne concerne que l'abside et le transept, consacrés et puis rendus accessibles au public en 1734. Les travaux sur la partie de devant sont plus longs et l'église ne peut rouvrir qu'en 1780. En réalité, les interventions ont concerné uniquement l'intérieur du bâtiment, la façade reste longtemps incomplète et le grand dôme, prévu par Cipriani, n'est jamais réalisé.

En 1851, on décidé de reconstruire la façade principale pour correspondre au style nouveau d'alors néoclassique et un projet est préparé cette fois par Giambattista Benedetti, mais le projet, qui n'a pas plus de chance que les précédents, est suspendu en 1860 en raison du Risorgimento et reste limité à la seule partie basse. Le reste, y compris les deux clochers sont ajoutés en 1928, comme indiqué sur une large gravure en chiffres romains sur la balustrade du couronnement.

Le tremblement de terre de 2009 cause de graves dommages, avec des fissures sur les murs porteurs et la façades ainsi que des plusieurs effondrements dans le transept. La restauration du monument est estimée a un coût total de 14,5 millions d'euros et la durée des travaux à cinq ans. En décembre 2009, les fonctions de la cathédrale sont transférées à la basilique basilique Sainte-Marie de Collemaggio, partiellement accessible.

La cathédrale est située au pied de la Piazza del Duomo, la plus grande des places de L'Aquila, au cœur du pouvoir religieux, directement adjacente du Palais de L'Archevêque, siège de l'archidiocèse de L'Aquila, à peu de distance de l’Église des Âmes Saintes. La Vieille Fontaine (Fontana vecchia) se trouve devant l'édifice.

L'intérieur

Nef centrale de la cathédrale.

L'intérieur, en forme de croix latine, de style baroque, peint entre 1711 et 1780, est spacieux et lumineux. Il est constitué d'une nef unique de plus de 70 mètres de long flanquée de chapelles latérales communiquant les unes avec les autres.

Sur la droite, se trouve le tombeau d'Amico Agnifili, construit en 1480 par Silvestro dell'Aquila, reconstruit après le tremblement de terre de 1703 et qui se compose d'une urne avec l'image du défunt et d'un piédestal; quelques pièces qui le composait, comme la Vierge et l'Enfant, se trouvent maintenant dans la lunette du portail de San Marciano. À gauche se trouvent les fonts baptismaux, réalisés au XIX^e siècle par Giovanni de' Rettori.

Parmi les peintures, on remarque La dispute de Jésus avec les docteurs (XV^e – XVI^e siècle) de Francesco da Montereale, La Présentation de Marie au Temple de Baccio Ciarpi et Saint Charles et les pestiférés (1888) de Teofilo Patini. A la jonction de la nef et du transept, on trouve une peinture d'un dôme en perspective de Venancio Mascitelli, et sur le maître-autel La Vierge avec les Saints Maxime et Georges de Girolamo Cenatiempo. Enfin, sur la voûte de la nef, une fresque du XIX^e siècle représentant les saints patrons de la ville : saint Maxime, saint Bernardin de Sienne, saint Célestin V et saint Equitius.

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