Casque chalcidien

Deux têtes de guerriers casqués se faisant face. Celui de gauche porte un casque chalcidien, celui de droite un casque corinthien. Amphore-psykter chalcidienne à figures noires, moitié du V^e siècle av. J.-C., Berlin, Pergamonmuseum, F 3153.

Son appellation est due à l'archéologue allemand A. Furtwängler de par sa représentation fréquente sur la Céramique chalcidienne à figures noires (en)[5]. Cependant, l'appellation même de cette production céramique est erronée. Cette céramique est plutôt une production des colonies grecques de Grande-Grèce et elle serait très probablement originaire de la colonie eubéenne de Rhégion[6]. Ainsi, on suppose que l'origine de ce type de casque se situe principalement dans la région de la Grande-Grèce[7] - [8] - [9], d'autant plus que de nombreux casques chalcidiens datés de la fin du VI^e siècle av. J.-C. y ont été trouvés[8] - [9].

Ce casque est particulièrement attesté par l'archéologie dans le sud de la péninsule italienne et en Grèce, en particulier au sanctuaire d'Olympie[10]. Il a aussi été mis au jour en Étrurie, en Macédoine, en Thrace, dans les Balkans et même dans le sud de la Russie[11]. Ainsi, il semble s'être diffusé vers les peuples en contact avec les Grecs de Grèce continentale, de Grande-Grèce et de la mer Noire.

Il est également souvent figuré sur la céramique attique à figures rouges à partir du premier quart du V^e siècle av. J.-C.

Le casque chalcidien se caractérise par une calotte hémisphérique carénée la séparant des parties basses du casque comme sur les modèles corinthiens contemporains, par un protège-nuque et des paragnathides (protège-joue) individualisés dégageant une ouverture pour les oreilles. De plus, par rapport aux casques corinthiens les paragnathides ne recouvrent que très peu le visage. Il est majoritairement pourvu d'une protection nasale. Pour certains auteurs[12] - [13] - [14], le casque chalcidien dépourvu de nasal est un type à part, qu'ils dénomment attique. Cependant, il semble plus qu'il s'agisse d'une variante du casque chalcidien plutôt qu'un nouveau type, d'autant plus que l'appellation casque attique renvoie déjà à un casque grec de la période hellénistique.

Le guerrier central porte un casque chalcidien aux paragnathides relevés. Stamnos attique à figures rouges attribué au Peintre de Berlin, vers 490 av.J.-C., New York, Metropolitan Museum, 1988.40.

Le casque chalcidien, comme les autres casques grecs de cette période, pouvait être surmonté d'un cimier se composant d'une armature probablement en matériaux périssables et d'une crête en crin de cheval. Certains des exemplaires mis au jour proposent des décors gravés ou ciselés tels que des sourcils surmontant l'ouverture des yeux ou des spirales réalisées en repoussé sur les paragnathides[15].

Le casque chalcidien semble être un développement vers l'allègement du lourd casque corinthien apparu au VIII^e siècle av. J.-C.[3] - [4], pièce d'armement défensive iconique de l'hoplite grec jusqu'à son remplacement progressif par des modèles moins contraignant. En effet, le casque corinthien contraint très largement l'ouïe de son porteur puisque les oreilles sont entièrement recouvertes. La vision ainsi que la respiration sont aussi restreintes par des ouvertures relativement étroites en forme d'amande pour les yeux et une simple fente pour la bouche. C'est d'ailleurs tout l'équipement hoplitique qui tend vers un certain allègement. C'est en particulier afin de rendre l'ouïe à son porteur que le casque chalcidien est apparu selon P. Connolly[3] et A. Snodgrass[4].

Les premières typologies du casque chalcidien sont le fait de l'archéologue allemand d'E. Kunze[16] en 1967 et de K.H. Edrich[17] en 1969 elles sont complétées par celles de P. Dintsis[18] en 1986, H. Pflug (de)[19] en 1988 et celle de H. Frielinghaus[20] en 2011. Ces typologies sont basées autour de la forme des paragnathides comme élément caractéristique. Celles proposées par K.H. Edrich et P. Dintsis s'éloignent de celle d'E. Kunze qui est reprise est augmentée par les typologies de H. Pflug (de) et H. Frielinghaus. Ainsi, la typologie la plus complète est celle de H. Frielinghaus qui reprend les sept groupes de la typologie d'E. Kunze en les étoffant. Cependant, cette typologie place tous les casques disposant de paragnathides mobiles dans le même groupe alors qu'ils diffèrent dans leur forme. P. Dintsis s'attache justement à répartir ces casques du groupe VII d'E. Kunze avec les casques présentant la même forme de paragnathides[18].

Le guerrier sur le char porte un casque chalcidien aux paragnathides arrondis. Stamnos attique à figures rouges, attribué à Polygnotos, vers 430-420 av. J.-C., Athènes, National Archeological Museum, 18063.

• J. K. Anderson, Military Theory and Practice in the Age of Xenophon, Berkeley-Los Angeles, 1970.
• J. K. Anderson, Hoplite weapons and offensive arms, dans V.D. Hanson (éd.), Hoplites: the classical Greek battle experience, Londres-New York, 1991, p. 15-37.
• A. Bottini et H. Pflug (éd.), Antike Helme: Sammlung Lipperheide und andere Bestände des Antikenmuseums Berlin, Mayence, 1988.
• P. Connolly, Greece and Rome at war, Londres, 1998 (réédition).
• P. Ducrey, Guerre et guerriers dans la Grèce antique, Paris, 1985.
• P. Dintsis, Hellenistische Helme¸ Rome, 1986.
• K.H. Edrich, Der ionische Helm, Göttingen, 1969.
• M. Feugère, Casques antiques : visages de la guerre de Mycènes à l’antiquité tardive, Paris, 1994.
• H. Frielinghaus, Die Helme von Olympia: ein Beitrag zu Waffenweihungen in griechischen Heiligtümern, Berlin-New York, 2011.
• G. S. Korres, Τα μετά κεφαλών κριών κράνη : η κεφαλή κριού ως έμβλημα αρχής, Athènes, 1970.
• E. Kunze, VIII Bericht über die Ausgrabungen in Olympia, Berlin, 1967.
• E. Kukahn, Der griechische Helm, Marbourg, 1936.
• A. Schwartz, Reinstating the hoplite: armes, armour and phalanx fighting in archaic and classical Greece, Stuttgart, 2013.
• A.M. Snodgrass, Arms and armour of the Greeks, Baltimore, 1999.