Carter humide

Le carter humide, appelé aussi carter d'huile, est le nom donné au carter d'un moteur à explosion qui contient l'huile nécessaire au bon fonctionnement du moteur[1]. Sauf cas particulier (par exemple moteur avec cylindres en W), un moteur n'a qu'un carter quel que soit le nombre de cylindres. Le carter humide se retrouve sur la plupart des véhicules utilisant des moteurs à explosion tels que voitures, avions, motos et ULM. Il accueille la pompe à huile et éventuellement le filtre à huile.

Avantages

C'est l'endroit où le bas des bielles vient barboter[2] et projeter de l'huile dans toute la partie basse du moteur et participer à la répartition de la chaleur à cet endroit[alpha 1].
Le circuit de lubrification est plus simple que celui d'un carter sec du fait de l’absence de réservoir externe et de circuit de lubrification.

Inconvénients

Le barbotage de la partie basse du vilebrequin dans la réserve d'huile a pour effet de dissiper une partie de la puissance moteur ;
L'huile du carter se déplace beaucoup dans les virages serrés, au risque de ne plus alimenter la pompe à huile[alpha 2]. C'est la raison principale d'installer un carter sec sur les avions, entre autres ceux équipés de moteurs en étoile ou ceux fait pour la voltige, certaines automobiles sportives dont les Formule 1[alpha 3] ;
Comparé au carter sec, le centre de gravité du moteur est plus élevé du fait de la hauteur du carter d'huile qui ne doit surtout pas frotter le sol, quel que soit l'état de la route, au risque de se percer;

Entretien

Le niveau d'huile doit être vérifié régulièrement et complété si besoin sans jamais dépasser le niveau maximum indiqué sur la jauge.
La vidange doit être effectuée selon les recommandations du constructeur et le filtre à huile doit être remplacé à chaque vidange, pour ne pas polluer l'huile neuve.

Notes et références

Notes

Certains carters d'huile sont équipés d'ailettes externes pour améliorer le refroidissement.
L'huile est renvoyée vers les côtés du carter moteur et la pompe à huile risque de ne plus avoir d'huile à envoyer dans le moteur : le désamorçage de cette pompe peut entraîner des dommages importants, voire la « casse » du moteur
Où le balourd de l'huile dans les virages pourrait avoir, entre autres, des effets néfastes sur la tenue de route.

Références

Différence entre carter humide et carter sec, sur le site fiches-auto.fr, consulté le 24 janvier 2016.
Barboter sur le Wiktionnaire.