Carmen Priami

Le texte du vers est le suivant :

• « Veteres Casmenas cascam rem volo profari. »

La traduction du vers, sorti du texte dans lequel il se trouvait, est particulièrement difficile et prête à controverse.

Certains l'interprètent comme :

• Je veux chanter des antiques carmes, un fait vétuste ; Casmenas étant une métonymie de chant, ou
• Je veux que les Camenes antiques rapportent un fait vétuste ; Casmenas étant sujet de proposition infinitive.

L'analyse de la langue et du contenu permet de situer l'auteur au III^e siècle av. J.-C. comme contemporain de Livius Andronicus et Naevius, mais précédent Ennius.

En effet, par rapport à Ennius, on note l'usage du vers saturnien remplacé pat la suite par l'hexamètre et l'invocation aux Camenes, qui furent remplacées par les Muses d'importation grecque.

Au niveau lexical, on note en particulier l'usage du sabin cascus à la place du plus latin vetus pour le terme ancien, qui semble nous renvoyer vers une œuvre de l'époque archaïque.

Il pourrait néanmoins s'agir d'une œuvre successive à la période de Ennius et dont l'auteur aurait voulu imiter le style original de la littérature latine. En faveur de cette thèse intervient la définition de veteres pour les Camenes, qui pourrait paraître comme une trame d'une tradition littéraire désormais dépassée.

• Giancarlo Pontiggia, M.C. Grandi, Letteratura latina. Storia e testi, éditeur: Principato, Milan, 1996.

• Théâtre latin
• Carmina convivalia
• Carmen Nelei

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