Carl Aloys von Hinterlang

Peu d'informations subsistent sur Carl von Hinterlang. Né dans la seconde moitié du XVIII^e siècle à Vienne en Autriche, où son père était conseiller de l'empereur, sa vie est marquée par de nombreux problèmes. En 1798, il est établi à Nuremberg. En 1802, son épouse le quitte, deux mois à peine après leur mariage, pour mauvais traitements et fausses promesses[1]. En 1807, il est professeur de sciences naturelles et de foresterie à l'institut royal forestier de Gostenhof (de) près de Nuremberg, dans la principauté d'Ansbach[2] - [3]. En 1811, il visite l'observatoire de Kremsmünster (de) en Autriche et signe le livre d'or en tant que « Hofrat und Professor an der königlichen Akademie der Wissenschaften in München »[note 1] - [4]. Après avoir dû quitter la région de Nuremberg à la suite de ses dettes[1], il cherche à s'établir à Linz en Autriche[2], où il devient professeur de sciences naturelles, de botanique et de foresterie à l'université[5]. La date précise de son départ d'Allemagne n'est pas connue, mais en 1826 il n'est plus à Gostenhof, dont il est parti sans avoir honoré toutes ses commandes[6].

En 1798, plusieurs journaux allemands annoncent la publication, par la société Bestelmeier à Nuremberg, d'une « bibliothèque de bois » (Holz-Bibliothek) comportant 80 espèces, sans en mentionner l'auteur. La diffusion de la même annonce signée par Carl von Hinterlang, alors professeur à Gostenhof, permet de lui attribuer la paternité de la collection commercialisée par Bestelmeier[7]. En 1807, von Hinterlang, toujours en fonction à Gostenhof, envoie à l'abbé de Lambach, Julian Ricci[8], un feuillet non daté annonçant la publication d'une Holz-Bibliothek comportant 180 espèces allemandes. Devenu professeur à Linz, von Hinterlang publie un nouveau feuillet publicitaire, toujours non daté, dans lequel il annonce la réalisation d'une nouvelle Holz-Bibliothek de 200 espèces[2].

Quelques volumes de la xylothèque von Hinterlang au musée du château de Langenbourg

Plusieurs collections de cette « bibliothèque de bois » sont encore conservées, entre autres

• en Allemagne :
  • au Burgmuseum de Burg Guttenberg (de) en Allemagne, 93 volumes[9] ;
  • au musée du château de Langenbourg, 66 volumes[1]
  • au musée zoologique de l'université de Hohenheim, 44 volumes[10] ;
  • à l'herbier Haussknecht de l'université d'Iéna, 2 volumes[1] ;
• en Autriche :
  • au musée Joanneum à Graz, 285 volumes[1] ;
  • au musée de l'observatoire de Kremsmünster, 184 volumes[4] ;
  • à l'abbaye de Lambach, 70 volumes[1] ;
• en République tchèque :
  • au Monastère de Strahov à Prague , 68 volumes[11].

Un inventaire exhaustif, listant toutes les espèces présentes dans chacune de ces collections, a été compilé[12].