Cap Reinga

Depuis le phare, il est possible de voir le courant de marée, les deux mers (mer de Tasman et océan Pacifique) en se joignant créant des eaux dangereuses. Les Maori appellent ce lieu le lieu de rencontre de « Te Moana-a-Rehua » (« la mer de Rehua ») avec « Te Tai-o-Whitirea » (« la mer de Whitirea »), Rehua et Whitirea étant homme et femme, respectivement[4].

Le cap est souvent considéré comme l'extrême nord de l'île du Nord, et donc du pays en général (hors îles subantarctiques). Toutefois, les falaises de Surville Cliffs à North Cape (en), à 30 km à l'est du cap Reinga, sont légèrement plus au nord, le North Cape étant considéré comme référence pour séparer la mer de Tasman à l'ouest et l'océan Pacifique à l'est[6]. Le cap Maria von Diemen (en), à l'ouest du cap Reinga, fut découvert par l'explorateur néerlandais Abel Tasman pendant son voyage de 1642 ; il a cru qu'il s'agissait de la pointe nord de l'île.

Selon la mythologie maori, les âmes des morts voyagent au cap Reinga pour aller à l'au-delà, Hawaiki, utilisant le « Te Ara Wairua », ou « chemin des esprits/âmes »[2]. Au cap Reinga, ils quittent l'île du Nord en sautant d'un arbre Pohutukawa âgé de 800 ans[4] - [7] - [8]. Ils tournent brièvement pour regarder l'île du Nord une dernière fois à Three Kings Islands avant de rebrousser chemin.

Une source dans la colline, « Te Waiora-a-Tane » (« les eaux vivantes de Tane »), joue également un rôle important dans les cérémonies funéraires des Maori, représentant le renouveau spirituel des âmes, avec des eaux du même nom utilisées pendant les enterrements partout en Nouvelle-Zélande. Cette tradition perdura jusqu'à la conversion des Maori au christianisme ; la source est alors recouverte par un réservoir. La source disparaît peu après pour réapparaître en bas de la falaise, rendant inutile le réservoir[4].

En 2007, l'opposition de certains Maoris ainsi que l'augmentation du nombre de touristes a mené le Department of Conservation à annoncer que le parking public et les toilettes publiques aujourd'hui présentes sur ces terres vues comme sacrées seront déplacées plus loin et étendues, le tout pour NZ$ 6,5 millions[2]. On plantera plus de 150 000 plantes de part et d'autre de la route[1].

Le phare.

Le phare du cap Reinga, construit en 1941 et utilisé pour la première fois le 1^er mai de cette année-là, a remplacé le phare de l'île Motuopao, construit en 1879. En 1987, le phare du cap Reinga fut entièrement automatisé. La lumière de 1 000 watts fut remplacée avec une balise clignotante de 50 watts.