Céramique de Sultanabad

C'est à Sultanabad (aujourd'hui appelée Arak), située sur la route reliant Hamadan à Ispahan, que l'on a retrouvé de nombreuses pièces de ce type, sans que nous disposions d'éléments permettant d'affirmer que cette céramique était produite sur place : en effet, on n'y a découvert aucune trace de fours, mais, selon Soustiel[4], les spécialistes ont conservé cette appellation car elle présente l'avantage de la commodité pour désigner ce type de production[5]. Au début des années 2010, des recherches montrent que la question de l'origine n'est pas encore tranchée[6].

On trouve généralement deux types de décors[7] :

- Un décor dessiné en noir avec des effets ombrés de grisaille, appliqué sur un engobe blanc, avec des glaçures bleu pâle ou turquoise ;

- Un engobe blanc qui disparaît sous un engobe verdâtre ou gris, avec un décor peint en noir et des effets de grisaille, et l'apparition de motifs en léger relief (à partir d'un engobe blanc).

Le revers des pièces est très souvent constitué de grandes arcatures blanches et noires.

Les motifs décoratifs comprennent des éléments végétaux, et selon les cas, des animaux ou des personnages. Les éléments végétaux peuvent former un fond tapissant une grande partie de la pièce avec de petites feuilles échancrées (feuilles de lotus par exemple) , arrondies ou triangulaires, souvent disposées en semis, pouvant être stylisées et se transformer ainsi en ocelles. Les animaux, au corps souvent marqués de points, peuvent être réels (lièvres, oies, capridés...) ou imaginaires (phénix, harpies,..). Les personnages ont un visage typiquement mongol, et occupent une place centrale, leurs vêtements sont également marqués de points.

• Quelques céramiques de Sultanabad
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  Coupe hémisphérique au lièvre, musée Ariana, Genève[8].
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  Coupe aux 3 phénix, musée du Louvre[9].
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  Bol au personnage et aux 4 phénix (revers), LACMA[10].
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  Bol au personnage et aux 4 phénix (intérieur), LACMA[10].
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  Bol aux 4 phénix, LACMA[11].
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  Bol aux 4 phénix (revers), LACMA[11].
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  Bol à l'oiseau, Cincinnati Art Museum[12].
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  Bol aux derviches dansant, Cincinnati Art Museum[12].

Vase à inscription poétique de style « pseudo Sultanabad », Syrie ou Égypte, première moitié du XIV^e siècle, inventaire MAO 618, musée du Louvre, Paris

Certaines coupes[13] retrouvées à Saray-la-Neuve[14] - [15], dominée alors par la Horde d'or, ressemblent à la céramique de Sultanabad mais le résultat est moins élaboré[16].

Le style de Sultanabad est repris dans des productions du XIV^e siècle à l'époque mamelouke dans la région de l'Égypte et de la Syrie. Le vase ci-contre (Musée du Louvre) en est un exemple : le bandeau calligraphique, en écriture arabe de style thuluth, n'est pas caractéristique de l'art iranien ; il en est de même pour les deux frises de palmettes entrelacées au-dessus et en-dessous du bandeau. Par contre, on retrouve des caractéristiques de la céramique de Sultanabad : arcatures à la base, feuilles dentelées sur le col, engobe gris...)[17]. Les deux types de production étant assez semblables, le sujet était encore discuté au début des années 2010[18] - [19].

• Jean Soustiel, La céramique islamique, Fribourg/Paris, Office du livre (Fribourg) et Dilo (Paris), Collection Le Guide du connaisseur, 1985, 427 p. (ISBN 2-7191-0213-X).
• Markus Hattstein et Peter Dellus (trad. de l'allemand), Arts et Civilisations de l'Islam, Cologne, Könemann, 2000, 639 p. (ISBN 3-8290-2556-4).

• Céramique islamique
• Art de l'Iran mongol