Cénotaphe de Montaigne

En 1593, un an après la mort de Montaigne, son épouse Françoise de La Chassaigne passe commande d'un cénotaphe hommage à son époux défunt, vraisemblablement auprès de Pierre Prieur et Jacques Guillermain[1]. Le cénotaphe comporte deux épitaphes, la première en latin consacre la sagesse et l'humanité dont a fait preuve Montaigne, la seconde en grec fait parler Montaigne lui-même, expliquant avoir regagné sa place au ciel, lui l'« enfant divin du ciel »[2]. Le monument imposant par ses dimensions[3] (2,33 m de long pour une hauteur de 1,58 m) représente un gisant de Montaigne en armure, un lion couché à ses pieds, rappelant l'origine noble du personnage[4].

Ce cénotaphe, dans un premier temps établi dans le couvent des Feuillants, occupe en 1886, sur un projet de l'architecte Charles Durand[5], le hall central de la Faculté des Sciences et des Lettres, aujourd'hui musée d'Aquitaine[6]. En 2016, le cénotaphe fait partie des collections du musée d'Aquitaine, sous le numéro d'inventaire 2015.0.1[3].

À l'automne 2016, le musée d'Aquitaine lance une campagne de crowdfunding pour la restauration de ce monument intitulée « Cultivons l'humanisme » avec pour objectif de récolter auprès du public 25 % du coût de l'opération, soit 18 000 €[7]. La campagne sera supportée par 258 mécènes qui verseront au total 22 283 €[8]. À la suite de cette restauration, le monument est de nouveau exposé dans les salles du musée d'Aquitaine à partir du 20 mars 2018[9].

Cénotaphe restauré.