Brigitte Reimann

Brigitte Reimann naît en 1933 à Burg, près de Magdebourg. Elle est l'aînée d'une famille de quatre enfants. Très tôt, Brigitte Reimann est mise au contact des livres, notamment par l’intermédiaire de son père, Willi Reimann, employé de banque de formation mais préférant travailler dans une imprimerie. En 1947, à 14 ans, Brigitte Reimann écrit dans une lettre à son amie Veralore Schwirtz vouloir devenir écrivain[1].

Après son baccalauréat en 1951, Brigitte Reimann travaille en République démocratique allemande (RDA) en tant que professeur (Neulehrer) pendant deux ans. Comme pour de nombreux jeunes enseignants de sa génération, la mission dont elle est investie est celle d’appliquer la loi sur la démocratisation de l’école allemande, adoptée en 1946 dans les Länder d’occupation soviétique.

Elle commence à écrire en 1955 avec Der Tod der schönen Helena. En 1956, elle est acceptée dans un comité regroupant des auteurs de RDA (Association des écrivains de la RDA (de)) et devient alors très active dans le domaine culturel du SED, parti communiste au pouvoir.

En 1959, elle épouse l’écrivain Siegfried Pitschmann (de), avec qui elle part s’installer en 1960 à Hoyerswerda dans le cadre de la conférence des écrivains de Bitterfeld. Jusqu’en 1968, elle travaille au Kombinat Schwarze Pumpe (« Pompe noire »), une usine d'État exploitant le charbon. Cette expérience de travail ouvrier est le point de départ pour l’écriture de son livre Ankunft im Alltag (de), qui donne par la suite naissance à la notion de « Ankunftsliteratur (de) »[2].

Toujours très sensible à l’actualité de son pays, Brigitte Reimann publie en 1960 Das Geständnis, une nouvelle qui s’inspire en partie des événements du 17 juin 1953. Dans Die Geschwister, elle représente la tragédie de la séparation des familles provoquée par la division de l’Allemagne. Cette dernière œuvre lui vaut l'obtention du prix Heinrich Mann en 1965.

Atteinte d’un cancer dont elle meurt en 1973, Brigitte Reimann n’achève pas son grand roman, Franziska Linkerhand, débuté en 1963.

La société Brigitte Reimann (die Brigitte Reimann-Gesellschaft) fondée en 1999 et basée à Neubrandenbourg, contribue activement à faire connaître l’œuvre de cet auteur. A l’occasion du 70^e anniversaire de sa mort en 2003, de nombreux hommages lui sont rendus. En 2004 sort le film Hunger auf Leben du réalisateur Markus Imboden, avec Martina Gedeck dans le rôle de Brigitte Reimann. Il retrace la vie de Brigitte Reimann entre 1955 et 1972, en s’appuyant sur des éléments de ses journaux intimes[3].

Le 21 février 2013 débute à Burg « l’année Brigitte Reimann ». Une sculpture est érigée en son honneur : elle est inaugurée le 21 juillet 2013, à l’occasion du 80^e anniversaire de sa naissance, dans le parc de la ville à Hoyerswerda[4].

• Franziska Linkerhand [« Franziska Linkerhand », 1974], roman inachevé, trad. de Bruno Meur et Claire Mercier, Le Havre, France, éditions de l’Incidence, 2014, 758 p. (ISBN 978-2-918193-21-0) (présentation de l’éditeur)