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Bretagne (navire, 1766)

La Bretagne[N 1] est un navire de guerre français en service de 1766 Ă  1796. C'est un vaisseau de ligne de premier rang, portant 100 canons sur trois ponts. Il est lancĂ© dans la pĂ©riode de sursaut patriotique qui suit les dĂ©faites de la guerre de Sept Ans[2].

Bretagne
illustration de Bretagne (navire, 1766)
Modèle réduit de la Bretagne au musée de la Marine de Brest.

Autres noms Bretagne
RĂ©volutionnaire
Type Vaisseau de ligne
Histoire
A servi dans Pavillon de la marine royale française Marine royale française
Pavillon de la Marine de la République française Marine de la République
Commanditaire Royaume de France
Chantier naval Brest
Commandé 1762
Quille posée 1764
Lancement
Statut Désarmé et détruit en 1796
Équipage
Équipage 1 000 hommes Ă  1 100 hommes et 19 officiers[1]
Caractéristiques techniques
Longueur 56 mètres
Maître-bau 15 mètres
Tirant d'eau 7,5 mètres
Propulsion Voile
Caractéristiques militaires
Armement 100 Ă  110 canons
Carrière
Pavillon France
Port d'attache Brest

Il est le fleuron de la flotte française lors de la guerre d'indépendance des États-Unis et s'illustre au cours de la bataille d'Ouessant en 1778. L'année suivante, la Bretagne est navire amiral de la flotte franco-espagnole, mais ne rencontre pas les succès escomptés.

Avec la Révolution française, le navire est renommé le Révolutionnaire. Sévèrement endommagé en 1794, le navire est remorqué à Brest et finalement démoli en 1796.

Histoire

Initiative des États de Bretagne

Le duc de Choiseul a beaucoup fait pour restaurer la flotte française après la Guerre de Sept Ans.

La Guerre de Sept Ans (1756-1763) s'achève avec une lourde défaite française. La Marine française a subi de lourds revers, et n'a plus de flotte digne de ce nom. Pour redonner de bonnes bases à la marine, dix-huit vaisseaux sont offerts à Louis XV par différents corps de l'État[3]. L'un d'entre eux est le vaisseau de ligne Bretagne, offert à la monarchie par les États de Bretagne, qui comptent par là donner au roi de France le fleuron de sa flotte[4]. Ce don est également la réponse à la demande du duc de Choiseul, secrétaire d’État aux Affaires étrangères, à la Guerre et à la Marine, qui a sollicité ces corps d'État pour rebâtir la flotte du pays. Un véritable engouement est né de cette requête, et dix-sept vaisseaux de ligne ainsi qu'une frégate rejoignent la marine royale[5].

Les États de Bretagne envisagent donc à leur tour de mettre en chantier un navire plus imposants que ceux qui ont été offerts par les autres corps sollicités. La proposition est faite par l'évêque de Rennes, Henry-Louis-René Desnos, le au cours d'une réunion des États, et l'idée de la construction d'un vaisseau de 100 canons reçoit l'approbation de l'assemblée[5]. Le soutien du Roi est également assuré par l'envoi d'un courrier et le retour d'une lettre pleine de gratitude. Une commission, chargée de superviser le projet, est nommée sous la direction de l'évêque de Saint-Brieuc et obtient l'aval du duc d'Aiguillon pour emprunter un million de livres[6].

Le duc de Choiseul se montre cependant réticent quant à la taille du navire. Les navires à trois ponts sont en effet de moins en moins usités dans la marine française à l'époque[7]. Il pose donc un certain nombre de conditions concernant la stabilité du navire et sa capacité en vivres, qui doit permettre de nourrir mille hommes pendant six mois[8]. De plus, la conception de la Bretagne marque une rupture vis-à-vis des autres vaisseaux offerts au roi. En effet, les autres corps se sont contentés de donner de l'argent à la Marine royale qui finance la construction, là où les États de Bretagne veulent diriger eux-mêmes celle de leur navire[8].

Différents projets et problèmes

Gilles Hocquart, intendant de Brest, a été chargé de faire un devis pour la construction du Bretagne.

Plusieurs projets ont Ă©tĂ© lancĂ©s pour construire la Bretagne, dans le but de rĂ©duire les coĂ»ts et d'obtenir une bonne qualitĂ©. Le premier projet est attribuĂ© Ă  Antoine Groignard. Celui-ci dĂ©sirait construire un vaisseau de 116 canons, ce qui est refusĂ© par Choiseul. L'architecte propose alors un navire de 100 canons avec possibilitĂ© d'en rajouter 16 sur les gaillards, le tout pour un prix de 1 236 860 livres, 13 sols et deniers[9]. Un autre ingĂ©nieur, Geffroy l'AĂ®nĂ©, propose un autre projet dont il reste peu de traces, si ce n'est le coĂ»t prĂ©vu de 920 971 livres, 16 sols et un denier[9].

Afin de vĂ©rifier quel prix est le plus proche de la rĂ©alitĂ© et quel est le projet le plus adaptĂ© aux besoins, l'intendant de Brest Gilles Hocquart est chargĂ© de faire lui-mĂŞme un devis. Il Ă©value pour sa part les coĂ»ts Ă  1 143 299 livres, 16 sols et 9 deniers, ce qui se rĂ©vèle plus proche des coĂ»ts Ă©valuĂ©s par Groignard[9]. Les États de Bretagne ont tendance Ă  prĂ©fĂ©rer le projet de celui-ci, mais sont Ă©galement attirĂ©s par les bas prix proposĂ©s par Geoffroy l'AĂ®nĂ©. Cependant, un choix plus difficile se pose Ă  eux : il s'agit en effet de choisir dans quel port construire la Bretagne. Les États prĂ©fèreraient le port de Lorient, mais les officiers du Roi insistent pour que Brest soit choisi, arguant notamment du fait que les installations de Lorient sont inadaptĂ©es Ă  un navire de cette taille[10].

Une construction mouvementée

Finalement construit Ă  Brest, le navire est financĂ© par l'emprunt dont le paiement des intĂ©rĂŞts coĂ»tera Ă  la province 20 000 livres par an, tout en lui rapportant gros et en contribuant Ă  entretenir l'activitĂ© Ă©conomique car quasiment toutes les fournitures viennent de la rĂ©gion.

Les 40 000 pieds cubes de bois sont fournis par les forĂŞts bretonnes pour un marchĂ© de 400 000 livres passĂ© avec La Cornillière ; les voiles sont fabriquĂ©es Ă  Rennes dans la manufacture Le Bois, celle-ci employant 400 ouvriers spĂ©cialisĂ©s ; les petites voiles viennent de Locronan ; les fers des forges de Paimpont ; les affĂ»ts des canons de Lorient ; seuls les bois nĂ©cessaires Ă  la mâture proviennent de Riga en Livonie.

Guerre d'indépendance des États-Unis

Le combat d'Ouessant en 1778. La Bretagne y sert comme navire amiral.

La Bretagne combat à la première bataille d'Ouessant en 1778 en tant que navire amiral du comte d'Orvilliers. Il y affronte le HMS Victory qui participe, comme lui, à son premier engagement naval (les deux vaisseaux sont sortis des chantiers navals presque la même année).

Révolution française

Pendant la Révolution française, le navire est rebaptisé le Révolutionnaire.

En mai 1794, il participe à la bataille du 13 prairial an II aussi appelée troisième bataille d'Ouessant. Au cours des combats, il est gravement endommagé et perd tous ses mâts, mais il réussit à éviter la capture grâce à la confusion parmi ses adversaires.

Il est remorqué jusqu'à Rochefort par le vaisseau de ligne Audacieux et escorté par la corvette Unité.

Fin de carrière

Sommairement réparé, le Révolutionnaire, sous le commandement de Le Guardun, retourne à Brest fin 1794. Hâtivement réarmé, il participe à la catastrophique campagne du Grand Hiver (du au ), il rentre au port cette fois trop endommagé pour être réparé. Condamné, il est démoli l'année suivante.

Caractéristiques

Construit finalement Ă  Brest, il Ă©tait fort long pour l'Ă©poque et mesurait 182 pieds, soit environ 55 mètres. Ses cales pouvaient emporter du ravitaillement pour quatre mois pour son Ă©quipage de plus de 1 000 marins.

Son puissant armement comportait une batterie basse de 30 canons de 36 livres, une batterie intermĂ©diaire de 32 pièces de 24 et une batterie supĂ©rieure de 32 pièces de 12 ; après de longues discussions, on finit par prĂ©voir 6 canons de 6 sur les gaillards[11].

La Bretagne est généralement reconnue comme le premier trois-ponts français véritablement réussi et montrant de bonnes qualités à la mer : bonne vitesse, bonne manœuvrabilité, bonne tenue sous voiles, bonne hauteur de batterie inférieure. Il présentait toutefois quelques graves défauts dont le principal a été le manque d’étanchéité.

Notes et références

Notes

  1. La source principale sur le sujet parle du vaisseau au féminin : c'était alors l'usage le plus répandu.

Références

  1. Le ratio habituel, sur tous les types de vaisseau de guerre au XVIIIe siècle est d'en moyenne 10 hommes par canon, quelle que soit la fonction de chacun Ă  bord. C'est ainsi qu'un 100 canons emporte 1 000 hommes d'Ă©quipage, un 80 canons 800 hommes, un 74 canons 740, un 64 canons 640, etc. L'Ă©tat-major est en sus. Cet effectif rĂ©glementaire peut cependant varier considĂ©rablement en cas d'Ă©pidĂ©mie, de perte au combat ou de manque de matelots Ă  l'embarquement. Acerra et Zysberg 1997, p. 220.
  2. Meyer et Acerra 1994, p. 115.
  3. Forrer et Roussel 2005, p. 9.
  4. Forrer et Roussel 2005, p. 11.
  5. Forrer et Roussel 2005, p. 15.
  6. Forrer et Roussel 2005, p. 16.
  7. Forrer et Roussel 2005, p. 17.
  8. Forrer et Roussel 2005, p. 19.
  9. Forrer et Roussel 2005, p. 20.
  10. Forrer et Roussel 2005, p. 21.
  11. BĂ©rengerMeyer 1993, p. 243.

Annexes

Sources et bibliographie

  • Jean BĂ©renger et Jean Meyer, La France dans le monde au XVIIIe siècle, Paris, Ă©ditions SEDES, coll. « Regards sur l'Histoire » (no 84), , 380 p. (ISBN 2-7181-3814-9)
  • Olivier Chaline, La mer et la France : Quand les Bourbons voulaient dominer les ocĂ©ans, Paris, Flammarion, coll. « Au fil de l’histoire », , 560 p. (ISBN 978-2-08-133327-7)
  • Olivier Chaline (dir.), Philippe Bonichon (dir.) et Charles-Philippe de Vergennes (dir.), Les marines de la Guerre d'IndĂ©pendance amĂ©ricaine (1763-1783) : L'instrument naval, t. 1, Paris, PUPS, , 453 p. (ISBN 978-2-84050-890-8).
  • Olivier Chaline (dir.), Philippe Bonichon (dir.) et Charles-Philippe de Vergennes (dir.), Les marines de la Guerre d’IndĂ©pendance amĂ©ricaine (1763 – 1783) : L’opĂ©rationnel naval, t. 2, Paris, PUPS, , 457 p. (ISBN 979-10-231-0585-8)
  • Claude Forrer et Claude-Youenn Roussel, La Bretagne : vaisseau de 100 canons pour le roi et la RĂ©publique, 1762-1796, SpĂ©zet, Kaltia Graphic, , 222 p. (ISBN 2-913953-84-0)
  • Binet (Capitaine), « La construction du vaisseau de 100 canons La Bretagne », Annales de Bretagne, vol. 27, nos 27-2,‎ , p. 210-263 (lire en ligne)
  • Michel VergĂ©-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'Histoire maritime, Ă©ditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0)
  • Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la marine française : des origines Ă  nos jours, Rennes, Ouest-France, , 427 p. [dĂ©tail de l’édition] (ISBN 2-7373-1129-2, BNF 35734655)
  • Martine Acerra et AndrĂ© Zysberg, L'essor des marines de guerre europĂ©ennes : vers 1680-1790, Paris, SEDES, coll. « Regards sur l'histoire » (no 119), , 298 p. [dĂ©tail de l’édition] (ISBN 2-7181-9515-0, BNF 36697883)
  • Patrick Villiers, La France sur mer : De Louis XIII Ă  NapolĂ©on Ier, Paris, Fayard, coll. « Pluriel », , 286 p. (ISBN 978-2-8185-0437-6)
  • Jean-Michel Roche (dir.), Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert Ă  nos jours, t. 1, de 1671 Ă  1870, Ă©ditions LTP, , 530 p. (lire en ligne)
  • RĂ©mi Monaque, Une histoire de la marine de guerre française, Paris, Ă©ditions Perrin, , 526 p. (ISBN 978-2-262-03715-4)
  • OnĂ©sime Troude, Batailles navales de la France, t. 2, Paris, Challamel aĂ®nĂ©, , 469 p. (lire en ligne)
  • Georges Lacour-Gayet, La Marine militaire de la France sous le règne de Louis XV, HonorĂ© Champion Ă©diteur, 1902, Ă©dition revue et augmentĂ©e en 1910 (lire en ligne)
  • Georges Lacour-Gayet, La marine militaire de France sous le règne de Louis XVI, Paris, Ă©ditions HonorĂ© Champion, (lire en ligne)

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