Bienne (rivière)

De 68,8 km de longueur[1], la Bienne prend sa source sur le flanc oriental de la combe du mont Fier à environ 1 085 m d'altitude, à proximité du GR 9, sur le territoire de la commune de Prémanon. Elle s'appelle alors la Biennette. Mais ce n'est pas la seule source, car la Bienne est également alimentée par la rivière du Bief de la Chaille qui naît vers le complexe de saut à ski des Tuffes.

Au pont du lieu-dit « Les Rivières », en amont de Morez, les deux cours d'eau se rejoignent pour former la Bienne.

La rivière se dirige vers le nord-nord-est sur 4 km, puis se dirige vers le nord pour traverser la ville de Morez au fond d'une cluse profonde de plus de 300 m. Après la ville jurassienne, le cours bifurque vers le sud-ouest en circulant au fond des gorges de la Bienne sur une vingtaine de kilomètres, puis se dirige vers le sud au niveau de Valfin-lès-Saint-Claude sur plus de 8 km jusqu'à la ville de Saint-Claude. Après sa confluence avec le Tacon, elle bifurque vers l'ouest jusqu'à Lavans-lès-Saint-Claude où elle se dirige vers l'ouest-sud-ouest, puis vers le sud-sud-ouest à partir de Jeurre jusqu'à Dortan où elle bifurque vers le nord-nord-ouest pour rejoindre le lac de Coiselet où elle afflue dans l'Ain[4].

Prémanon, Les Rivières, Morez, Tancua, Lézat, Saint-Claude, Lavans-lès-Saint-Claude, Chassal, Molinges, Vaux-les-Saint-Claude, Jeurre, Lavancia-Epercy, Dortan, Chancia.

La Bienne traverse cinq zone hydrographiques V240, V241, V242, V243, V244 pour 791 km² de superficie[1]. Ce bassin versant est constitué à 72,65 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 22,12 % de « territoires agricoles », à 3,68 % de « territoires artificialisés », à 1,16 % de « zones humides », à 0,38 % de « surfaces en eau »[1].

L'organisme gestionnaire est le syndicat mixte du Parc naturel régional du Haut-Jura[3].

Donc le rang de Strahler de la Bienne est de cinq par le Longviry.

Son débit a été observé durant une période de 42 ans (1971-2012), à Jeurre, localité du département du Jura, située à peu de distance de son confluent avec l'Ain. À cet endroit le bassin versant de la rivière est de 650 km² sur un total de plus ou moins 700 pour l'ensemble du bassin, soit plus de 90 % de la totalité[2].

Le module de la rivière à Jeurre est de 30,0 m³/s[5].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : V2444020 - La Bienne à Jeurre pour un bassin versant de 650 km²[2]
(1971 - 2012)

Source : Banque Hydro - MEDDE

La Bienne présente des fluctuations saisonnières de débit pas trop importantes. Les hautes eaux se déroulent de l'automne au début du printemps et se caractérisent par des débits mensuels moyens de 30 à 44,2 m³/s, d'octobre à mai inclus. L'on peut y distinguer deux maxima ; le premier en décembre, le second, correspondant à la fonte des neiges, au printemps, en mars et en avril. Les basses eaux ont lieu en été, de juin à septembre, avec une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'au niveau de 11,1 m³/s au mois d'août. Mais au-delà de ce rythme saisonnier, il existe des fluctuations beaucoup plus amples sur de plus courtes périodes, comme en témoignent de fortes crues périodiques et des étiages très déprimés.

Le VCN3 peut chuter jusque 1,3 m³/s, en cas de quinquennale sèche, ce qui est très bas, sans être réellement sévère.

D'autre part les crues peuvent être fort importantes. En effet, le débit instantané maximal enregistré a été de 822 m³/s le 22 décembre 1991, tandis que la valeur journalière maximale était de 680 m³/s le 15 février 1990. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 400 et 520 m³/s. Le QIX 10 est de 590 m³/s et le QIX 20 de 660 m³/s. Quant au QIX 50, il est de 760 m³/s, soit plus des trois quarts de celui de l'Yonne par exemple, rivière pourtant réputée pour ses excès. Le débit de 822 m³/s relevé en 1991 était supérieur au QIX 50 de la rivière et constituait sans doute le pic d'une crue centennale.

À titre de comparaison, le QIX 10 de la Marne à Gournay-sur-Marne, à l'entrée de Paris, vaut 510 m³/s, tandis que son QIX 50 est de 650 m³/s. Ainsi les crues de cette rivière enfermée dans un très petit bassin sont supérieures à celles de la Marne à Paris.

La lame d'eau écoulée dans le bassin de la Bienne est de 1 460 millimètres annuellement, ce qui est parmi les plus élevés relevés en France, et également très supérieur à celle de l'ensemble du bassin versant du Rhône (670 millimètres par an à Valence pour une superficie de bassin de 66 450 km²). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint 46,2 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Une étude scientifique[6], commanditée par le Parc Naturel Régional du Haut-Jura et finalisée en 2021, a été réalisée afin de mieux comprendre les pollutions sédimentaires de la Bienne. 7 stations de suivi entre Morez et Dortan sur la période 2018-2020 ont permis de déterminer qu'il existe des stocks non négligeables de polluants anciens dans les berges de la Bienne et que ces polluants rejoignent la rivière au gré des crues et ont un impact fort sur les organismes aquatiques.

La Bienne était un cours d'eau poissonneux où se pêchait la truite (truite fario en particulier), l'ombre commun, le vairon, la loche et rarement le chevesne.

Depuis 2012, la rivière a connu deux épisodes de mortalité. La première en 2011-2012 où de nombreuses truites mortes avaient été repêchées à la centrale de Lavancia. La deuxième, plus importante que la première a eu lieu en 2016-2017. Dès l'ouverture, de nombreuses truites malades et mortes ont pu être observées.

En 2019, il est de nouveau possible de pêcher sur ce cours d'eau, mais les populations de poissons restent très faibles et fragiles.