Besse Cooper

On annonça que Besse Cooper était la nouvelle doyenne de l'humanité après la mort de Eunice Sanborn le 31 janvier 2011[2]. Toutefois, en mai 2011, il fut avéré qu'une Brésilienne, Maria Gomes Valentim était plus âgée qu'elle de 48 jours[3]. Le 21 juin 2011, elle redevint la doyenne de l'humanité à la mort de cette dernière[4].

Elle s'est mariée à Luther Cooper (1895-1963) en 1924[5], avec qui elle a eu 4 enfants : Angelina en 1929, Luther Jr. en 1932, Sidney en 1935 et Nancy en 1944.

Elle a vécu sur les XIX^e, XX^e et XXI^e siècles, ce qui en fait la troisième personne à avoir vécu le plus longtemps sur trois siècles, derrière Elizabeth Bolden et María Capovilla. Elle fait désormais partie des 15 personnes les plus âgées ayant jamais vécu.

Lorsqu'on lui a demandé le secret de sa longévité, elle a répondu : « Eh bien… Je m'occupe de mes propres affaires, et je ne mange pas de malbouffe[note 1] - [6]. »

Un pont lui a été dédié dans le comté de Walton en Géorgie (État où elle réside depuis les années 1920) le 24 août 2012, soit 2 jours avant son 116^e anniversaire[7].