Bataille de Xiao

En 632 avant JC, les États de Jin et Chu s'affrontent lors de la bataille de Chengpu. Le Chu est vaincu et le duc Wen de Jin devient l'un des cinq hégémons de la période des Printemps et Automnes. L'État de Zheng est alors un allié du Chu et le duc de Jin prévoit d'envahir cet État pour se venger. En 630, le duc attaque donc Zheng et assiège sa capitale. L'État de Qin participe à cette invasion aux côtés du Jin, car le duc Mu de Qin est un allié du duc Wen de Jin.

Zhu Zhiwu, un habitant de l'État de Zheng, rend visite au duc Mu de Qin durant la nuit. Il dit au duc Mu que si Zheng est conquis, Qin n'en tirera aucun avantage, car les deux États n'ont aucune frontière commune. D'un autre côté, Jin occupera tout le territoire de Zheng, ce qui le rendra plus puissant et en fera une plus grande menace pour Qin. Il souligne que si Qin cesse d'attaquer la ville, Zheng sera disposé à être un allié de Qin à l'avenir, pour éventuellement lutter contre Jin. Grâce à ce discours, Zhiwu réussit à persuader le duc Mu de Qin de battre en retraite. Avant de rentrer, le duc Mu nomme trois généraux chargés de rester sur place afin d'aider les dirigeants de Zheng à défendre leur capitale. Dès lors, l'alliance entre Qin et Jin n'existe plus[1].

À cause du retrait des troupes de Qin, le Duc de Jin ne réussit pas à conquérir Zheng. Deux ans plus tard, le duc Wen de Jin décède et son fils lui succède en tant que duc Xiang de Jin. Pendant ce temps, l'État de Qin gagne progressivement en puissance durant le règne de Duc Mu. lorsque Xiang monte sur le trône, Qin a déjà vaincu plusieurs petits États et étendu son territoire vers l'est, en direction de Zheng. Alors que le Duc Mu songe de plus en plus à conquérir Zheng, les trois généraux qu'il avait laissés sur place lui envoient un message pour lui signifier que si l'armée de Qin attaque Zheng, ils ouvriraient la porte nord de la capitale pour se coordonner avec la campagne[2].

Mais Jian Shu, un gouverneur de Qin, n'aime pas cette idée et demande au Duc Mu d'abandonner ce plan, car il pourrait provoquer une crise. Cependant, le Duc a déjà pris sa décision et poursuit les préparatifs pour la guerre[3]. En 627 avant JC, le duc nomme Baili Mengming, le fils de Baili Xi, Xi Wi Shu et Bai Yibing généraux, chargés de lancer une attaque surprise contre Zheng. Pour entrer sur le territoire ennemi, l'armée Qin doit passer par la porte nord de Luoyang, la capitale des rois de dynastie Zhou. Le roi de Zhou étant considéré comme étant le fils du ciel, selon la tradition les soldats doivent lui rendre hommage en enlevant leurs casques et autres coiffes lorsqu'ils passent par la ville de Luoyang. Cependant, les soldats de Qin ne le font pas; ce qui ne manque pas d'étonner les habitants de la ville, et certaines personnes soulignent que les soldats Qin ne peuvent pas gagner cette guerre parce qu'ils sont trop arrogants[4].