Barracuda (bande dessinée)

L'action se déroule au XVII^e siècle, principalement dans les Caraïbes[1]. Le récit met en scène trois adolescents[2] : Raffy est le fils du pirate Blackdog, qui commande le navire Barracuda[3] ; Maria Sanchez Del Scuebo, épouse d'un marchand d'esclaves appelé Ferrango, devient l'amante de Raffy[4] ; Emilio, devenu Emilia, apprend les armes sous la protection de Mr Flynn, son mentor et amant[4]. De nombreux personnages secondaires tissent leur intrigue autour d'eux. À bord du Barracuda, Blackdog recherche le Kashar, le plus gros diamant du monde, réputé maudit[3]. Bien que de nombreux passages se déroulent en mer, l'action est centrée sur l'île fictive de Puerto Blanco. Les Espagnols attaquent l'île[5] et en prennent le contrôle grâce à une femme du nom de Fine Flamme[6]. Néanmoins, la population se révolte contre l'occupant, appuyée par l'arrivée du Barracuda et d'un allié inattendu, le Faucon Rouge[7]. Blackdog a obtenu le Kashar[2]. Le diamant, objet de nombreuses convoitises[8], consume l'esprit de Blackdog et de ses adversaires.

• Maria : fille d'un Grand d'Espagne et de la noble Dona Emilia Sanchez Del Scuebo, elle est vendue comme esclave[3], acquise par Ferrango, un marchand qu'elle épouse[9]. Lors d'une tentative d'évasion, elle blesse Raffy, le condamnant à rester sur Puerto Blanco tandis que Blackdog cherche le diamant du Kashar. Elle devient l'amante de Raffy[10]
• Raffy : fils du pirate Blackdog, propriétaire du navire Barracuda[11], il devient l'amant de Maria, au grand dépit de Fine Flamme, une prostituée profondément éprise de lui, qui cherche à se venger par jalousie[2].
• Emilio, devenu Emilia, est un serviteur sur le navire espagnol transportant Dona del Scuebo et Maria. Il cultive une identité trouble[12]. Habillé en jeune fille, il est vendu comme esclave[3] à Mr Flynn, qui lui enseigne le maniement des armes[9] puis devient son amant[4]. Emilia apprend que celui-ci est poursuivi par un scélérat du nom de Morkam[4]. Morkam ayant tué Flynn, Emilio hérite de son mentor et décide de le venger[10] - [13].

1. Esclaves, octobre 2010 (ISBN 978-2-505-00971-9)
2. Cicatrices, octobre 2011 (ISBN 978-2-505-01146-0)
3. Duel, novembre 2012 (ISBN 978-2-505-01502-4)
4. Révoltes, novembre 2013 (ISBN 978-2-505-01795-0)
5. Cannibales, juin 2015 (ISBN 978-2-505-01978-7)
6. Délivrance, octobre 2016 (ISBN 978-2-505-06442-8)

Jean Dufaux est un scénariste belge qui a rédigé de nombreuses séries à succès. Il a notamment collaboré avec Philippe Delaby pour la Complainte des landes perdues et Murena. C'est à travers ces séries que Jérémy Petiqueux devient coloriste pour le dessinateur. Dufaux et Jérémy entreprennent une collaboration sur Barracuda, dans laquelle le coloriste devient également dessinateur pour la première fois. Profondément influencé par son mentor, Jérémy emploie un style réaliste[3].

L'œuvre, inspirée de récits d'aventures, mélange plusieurs genres : « piraterie, fantastique, romance »[7]. La série, à l'origine, était prévue en trois tomes[11].

Jean Dufaux, qui souhaite rendre hommage aux histoires de pirates dans la littérature et au cinéma[11], prend le parti de montrer des personnages sur la terre ferme au lieu de concentrer l'action en mer[3]. Son choix de développer les intrigues et les personnages dans les volumes deux et trois peuvent désarçonner le lectorat[9] - [10] - [4]. À partir du volume quatre, l'action s'accélère[13], avec « un tempo enlevé »[5] - [19] - [7]. L'album final établit la cohérence de l'ensemble[7]. Néanmoins, certains chroniqueurs se montrent plus sceptiques sur la qualité du scénario[17] - [20].

Le récit met en scène de nombreux personnages récurrents mais secondaires, qui épaississent l'intrigue. Dans cette narration montrant invasion, torture, duels, révoltes et combats, la violence est très présente[5]. Le dessin de Jérémy sert le propos avec « des décors soignés et des personnages d’une expressivité étonnante »[3] - [10] - [15]. Son trait « élégant et expressif » met en valeur les péripéties[5].