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Barbara Zdunk

Barbara Zdunk, née en 1769 près de Bartoszyce et exécutée le 21 août 1811 sur une colline à l'écart de Reszel, est une Polonaise condamnée comme pyromane et sorcière. Elle habitait la ville de Reszel (rattachée à l'époque à la Prusse sous le nom de Rößel). Elle pourrait avoir été la dernière personne en Europe à mourir sur le bûcher[1].

Barbara Zdunk
Biographie
Naissance
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Condamnée pour
Condamnation

Biographie

Barbara Urbana naît près de Bartoszyce, et quitte à l'âge de neuf ans le domicile familial pour travailler. Après un bref mariage avec un soldat nommé Zdunk, elle multiplie les aventures. Mère de plusieurs enfants illégitimes[2], elle vit en 1806 avec un ouvrier agricole de vingt-deux ans, Jakob Auster, de seize ans son cadet[3]. Elle est par ailleurs connue pour son goût pour la magie.

L'affaire

Dans la nuit du 16 au 17 septembre 1807 un terrible incendie ravage la ville de Rößel[3]. Barbara Zdunk est accusĂ©e d'en ĂŞtre Ă  l'origine[4]. ArrĂŞtĂ©e, elle est emprisonnĂ©e dans le château de Rößel. Elle y croupit quatre annĂ©es, au cours desquelles ses geĂ´liers vendent ses services sexuels, si bien qu'elle accouche en prison de deux enfants[2] - [3] - [4].

Malgré l'absence de preuve elle est reconnue coupable d'avoir provoqué l'incendie[5]. Condamnée à être brûlée vive, elle meurt le 21 août 1811 étranglée par le bourreau juste avant qu'il n'allume le bûcher dressé sur une colline proche de la ville[1] - [3]

On considère aujourd'hui que les vĂ©ritables incendiaires Ă©taient des soldats polonais de l'armĂ©e napolĂ©onienne. Aussi la vĂ©ritable raison de la condamnation de Barbara Zdunk — confirmĂ©e par plusieurs juridictions d'appel, jusqu'au roi FrĂ©dĂ©ric-Guillaume III de Prusse lui-mĂŞme[1] — reste-t-elle incertaine : vengeance des autoritĂ©s prussiennes contre le peuple polonais ? Concession Ă  l'indignation du public ? RĂ©probation Ă  l'Ă©gard de son mode de vie ?

À l'instar de la condamnation d'Anna Göldi en 1782, souvent tenue également pour une des dernières personnes exécutées pour sorcellerie en Europe, il est douteux que celle de Barbara Zdunk puisse être considérée comme le résultat d'un véritable procès en sorcellerie, qui n'était pas une infraction pénale en Prusse à l'époque[6].

Voir aussi

  • Procès des sorcières de DoruchĂłw (en), probablement le plus grand procès en sorcellerie en Pologne ;
  • Marie Bateman, un cas contemporain similaire ;
  • Krystyna Ceynowa, un peu plus tardif, un procès en sorcellerie polonais illĂ©gal.
  • Neil Wilson, Tom Parkinson, Richard Watkins : Poland (Lonely Planet)

Références

  1. (pl) Joanna Podgórska, Artur Podgórski, « Pożar z czaru », Polityka,‎ (lire en ligne)
  2. (pl) Adam Bartnikowski, « Reszel: czarownica wygrała z panią minister », mojemazury.pl,‎ (lire en ligne)
  3. (pl) Adam Węgłowski, Ani czarownica, ani ostatnia, tylko stos prawdziwy, Historia Focus.pl. (lire en ligne)
  4. Rocky Wood, Lisa Morton et Greg Chapman, Witch Hunts : A Graphic History of the Burning Times, McFarland, , 192 p., p. 179
  5. (pl) « Barbara Zdunk - ostatnia czarownica Europy », sur polskieradio.pl,
  6. (German) Haelschner, Hugo: System des PreuĂźischen Strafrechts. Adolph Marcus, Bonn 1868
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