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BSA Empire Star

La BSA Empire Star était une moto fabriquée par BSA dans leur usine de Small Heath à Birmingham. Sa désignation était une commémoration du jubilé d'argent du roi George V[1] et présentée comme le chef-d'œuvre de l'industrie britannique[2]. La gamme Empire Star fut produite entre 1936 et 1939, puis poursuivie sous le nom de BSA Gold Star. La Seconde Guerre mondiale stoppa sa production[1].

BSA Empire Star
Image illustrative de l’article BSA Empire Star
BSA Empire Star 500 1936

Constructeur BSA
Années de production 1936-1939
Type standard
Moteur et transmission
Moteur(s) monocylindre 4T, refroidi par air
DĂ©marrage kick
Distribution soupapes en tĂŞte, 2 soupapes par cylindre
CylindrĂ©e 249 cm3

348 cm3

499 cm3

Puissance maximale 30 ch Ă  6 500 tr/min
Alimentation 1 carburateur Amal
Embrayage multidisque en bain d'huile
Boîte de vitesses à 4 rapports
Transmission chaîne
Cadre, suspensions et freinage
Cadre simple berceau tubulaire en acier
Suspension avant (débattement) fourche à balancier
Suspension arrière (débattement) rigide
Frein avant (diamètre) tambour 7"
Frein arrière (diamètre) tambour 7"
Poids et dimensions
Roue avant 3 x 20
Roue arrière 3.5 x 19
Empattement 1 371,6 mm
Réservoir (réserve) 16 L

Conception et développement

Développée à partir de la populaire Blue Star et conçue par Val Page[3] la gamme Empire Star présentait plusieurs idées que Page avait développées chez Ariel et Triumph[1], ses précédents employeurs. Avec un cadre solide et des soupapes actionnées par des poussoir métalliques, l'Empire Star conservait toutefois l'héritage des BSA précédentes. Néanmoins Page continua de l'alléger et d'introduire des idées de réglage du moteur tout au long de sa production[4].

Le moteur Ă  soupapes en tĂŞte de l'Empire Star Ă©tait disponible en versions 250 cm3 sur la B22 , le 350 cm3 sur la R5 et 500 cm3 sur les modèles Q8[5]. BasĂ©e sur la Blue Star, l'Empire Star recevait un carter de transmission primaire en alliage avec un piston spĂ©cial haute compression et un cylindre renforcĂ©[2]. Ce moteur prĂ©sentait Ă©galement des caractĂ©ristiques modernes, notamment une nouvelle boĂ®te de vitesses Ă  changement de rapports au pied et une lubrification par carter sec[1].

BSA lança sa gamme de modèles Empire Star en 1936 avec une dĂ©monstration efficace de leur fiabilitĂ©. Un modèle de 500 cm3 fut soumis Ă  un test d’endurance de 805 km Ă  Brooklands, avec une vitesse moyenne supĂ©rieure Ă  113 km/h autour de la piste ovale. Vint ensuite un pĂ©riple de 1 609 km autour du Royaume-Uni, passant par le West Country, le Pays de Galles et la rĂ©gion des lacs. L'ensemble du voyage se dĂ©roula avec succès sans nĂ©cessiter de pièces de rechange ce qui reprĂ©sentait un argument de vente important pour BSA dans un marchĂ© de plus en plus concurrentiel[5].

Le début de la Seconde Guerre mondiale mis fin à la production de l’Empire Star en 1939 lorsque l’usine de BSA se mit à fabriquer des munitions et à produire la BSA M20 pour la British Army.

Succès en compétition

C'est le haut de gamme 496 cm3 Empire Star, qui connut le plus de succès en compĂ©tition. En 1937, sur la piste de Brooklands, Wal Handley, vainqueur du Tourist Trophy de l'Ă®le de Man, remporta une course avec le meilleur tour Ă  173,12 km/h sur un modèle Empire Star 500 spĂ©cial modifiĂ©[6]. La moto utilisĂ©e par Handley avait un carburateur de course spĂ©cial, une nouvelle magnĂ©to, des rapports de boite de vitesses rapprochĂ©s[4] et utilisait du mĂ©thanol comme carburant[7]. Handley avait Ă©tĂ© persuadĂ© de sortir de sa retraite sportive pour la course de trois tours sur 13 km. Il lui fallu tout son talent et son expĂ©rience pour gagner sur la piste ovale irrĂ©gulière et dĂ©tĂ©riorĂ©e[8]. Comme tout pilote ayant couru sur ce circuit Ă  une vitesse moyenne supĂ©rieure Ă  160 km/h en catĂ©gorie 500, il reçut la Brooklands Gold Star ce qui donna Ă  BSA l'idĂ©e de dĂ©velopper la Gold Star[9].

Toujours en 1937, Bert Perrigo, membre de l'équipe compétition de BSA, remporta les essais de la Coupe Colmore et de la Coupe Victoire sur une B25 Compétition Empire Star.

Références

  1. (en) Ian Ward, Great British Bikes, Macdonald (ISBN 978-0-7481-0020-0 et 0-7481-0020-2)
  2. (en) « BSA Motorcycling » (consulté le )
  3. « BSA 1938 Empire star 500 cc 1 cyl ohv » (consulté le )
  4. Andrew Kemp et De Cet (Mirco), Classic British Bikes, Bookmart, (ISBN 1-86147-136-X)
  5. « BSA Empire Star » (consulté le )
  6. Mick Walker, The BSA Gold Star, Redline Books, , 256 p. (ISBN 0-9544357-3-7, présentation en ligne), p. 22
  7. (en) Rowena, « BSA Silver Star », sur Real Classic, (consulté le )
  8. Ray Thursby, « 1960 BSA Gold Star Classic Bike Review », (consulté le )
  9. « BSA History » (version du 21 novembre 2010 sur Internet Archive)

Articles connexes

Liens externes

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