Béatrice de la Conception

Béatrice est née en 1594. Elle était la fille naturelle d'un Grand d'Espagne, le duc de Terranova. Au cours d'une adolescence orageuse, elle se met à simuler une vocation religieuse. Seulement, au fur et à mesure qu'approche l'heure de s'engager dans le cloître, elle prend peur, se désiste, se révolte; et c'est en pleurant qu'elle est introduite de force, par ordre de son père, au monastère de la Purisima Concepción de Salamanque, le 31 octobre 1612. Parmi les moniales franciscaines de stricte observance, la jeune fille fait contre mauvaise fortune bon cœur, et comme en cet âge baroque la réalité rattrape souvent la fiction, elle finit par s'attacher sincèrement à sa nouvelle condition d'épouse du Christ, au point de vivre une authentique expérience spirituelle, marquée par des charismes d'oraison et d'extase. Elle décédera au couvent de Salamanque, le 22 octobre 1646[2].

Béatrice a consigné son expérience intérieure à l'intérieur de quatre traités, restés manuscrits. Elle y envisage différentes questions de la Mystique, dans le cadre d'une spiritualité affective : la recherche de la perfection comme authentification de la foi; les paroles intérieures comme communication de Dieu à l'âme; l'amour douloureux comme chemin vers l'union transformante avec le divin. Par ailleurs, sa biographie a été rédigée par Sœur Manuela de la Santisima Trinidad, et insérée dans une histoire du monastère, publiée à Salamanque à la fin du XVII^e siècle[2].