Autoportrait aux trois collets

Dans l'inscription qui se trouve au verso de la toile, il est précisé que le portrait fut peint en mai 1791 dans son atelier des Horaces. Donné à son élève François Gérard il figure à la vente après décès du peintre en 1837, n^o 37 du catalogue. Acheté par un autre ancien élève Pierre-Maximilien Delafontaine, la toile est vendue en 1861 au petit-fils de David, Jacques-Louis-Jules David auteur de la biographie du peintre. Après la mort de sa veuve en 1893, il entre à la Galerie des Offices de Florence[1].

Le tableau de petit format (64 × 53 cm) représente le peintre Jacques-Louis David en buste cadré au niveau de la poitrine, de trois quarts. La tête est tournée de face vers le spectateur avec un regard insistant, voire halluciné comme le décrit Antoine Schnapper[1]. L'artiste est coiffé à la mode du temps, les cheveux légèrement poudrés. Il porte une redingote marron à trois collets, sur une veste rouge dont on perçoit le col, par-dessus un gilet jaune rayé de bleu, d'où sort une cravate blanche sur une chemise à jabot blanche également. La gamme d'ensemble est peinte dans des tonalités sombres, on voit la trace des frottis qui animent le fond. Le tableau n'est ni signé, ni daté.

• Antoine Schnapper (dir.) et Arlette Sérullaz, Jacques-Louis David 1748-1825 : catalogue de l'exposition rétrospective Louvre-Versailles 1989-1990, Paris, Réunion des Musées nationaux, 1989, 655 p. (ISBN 978-2-7118-2326-0)
• Nicolas Sainte Fare Garnot, Jacques-Louis David 1748-1825 : Exposition du 4 octobre 2005 au 31 janvier 2006, Musée Jacquemart-André, Paris, Chaudun, 2005, 183 p. (ISBN 978-2-35039-012-3)