Autofab

Trois hommes attendent un camion de livraison automatique. Cinq ans plus tôt, pendant le conflit global total, un réseau d'usines automatiques (« autofacs ») avait été mis en place avec des contrôles cybernétiques qui déterminent quels aliments et biens de consommation fabriquer et livrer aux hommes. Cependant, les usines automatiques ont cessé de prendre en compte les désirs humains ; d’où la volonté de générer une perturbation pour tenter d'établir la communication et de prendre le contrôle de ces usines. Les cinq hommes parviennent à détruire la livraison ; le camion communique par radio avec l'autofac et livre un remplacement identique des produits détruits. Ils font semblant d'être dégoûtés par la livraison du lait livré et reçoivent un formulaire pour spécifier la cause de leur insatisfaction. Ils écrivent un charabia sémantique improvisé : « le produit est complètement pizzolé ». L'autofac envoie un collecteur de données humanoïde qui communique oralement mais n'est pas capable de pensée conceptuelle. Ils ne parviennent pas à persuader le réseau de s'arrêter avant qu'il ne consomme toutes les ressources. La stratégie suivante de l’équipe humaine consiste à mettre les autofacs voisins en concurrence pour les ressources rares.

La série télévisée Philip K. Dick's Electric Dreams contient un épisode d'une heure adapté de la nouvelle Autofab, mais il y a des différences importantes entre les deux versions de l’intrigue.

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