Artists' Rifles

Ce corps, créé en 1859, fut formé par un étudiant en arts, Edward Sterling, à la suite de l'attentat d'Orsini contre Napoléon III (pour lequel la responsabilité du Royaume-Uni avait été évoquée, ce qui déclencha la crainte d'une attaque de la France).

Il comprenait des artistes professionnels, peintres, sculpteurs, musiciens, acteurs, architectes… Il vit le jour le 28 février 1860 sous le nom de 38th Middlesex (Artists') Rifle Volunteer Corps, dont le quartier général se trouvait à Burlington House. L'unité n'était organisée pour être opérationnelle qu'en cas de guerre. En septembre 1880, l'unité est renommée le 20th Middlesex (Artists') Rifle Volunteer Corps ; puis lors des réformes Childers en 1881 il devient le 7^e bataillon de volontaires de la Rifle Brigade ; en 1892 le 6^e bataillon ; enfin lors de la formation de la Territorial Force le 1^er avril 1908, il devient le 28^e bataillon du London Regiment (en).

Lors de la Première Guerre mondiale, l'afflux de volontaires permis d'organiser trois bataillons, qui servent dans un premier temps d'unité de dépôt pour former des officiers. Après la bataille de Cambrai, des contre-attaques ont lieu de part et d'autre. Sur le saillant de Marcoing, le 1^er bataillon du régiment Artists Rifles se lance le 30 décembre 1917 dans la Welsh-Ridge counter-attack après un raid meurtrier des Allemands (qui, vu la neige, avaient attaqué camouflés sous des toiles blanches) ; les Artists sont pratiquement anéantis, mais les Allemands ne peuvent consolider leur avantage.

Lors de la réorganisation de l'armée britannique au début des années 1920, l'unité devient le 28th County of London Regiment. Le régiment sert de nouveau de cadre pour la formation d'officiers lors de la Seconde Guerre mondiale.

Après 1945, l'unité est transformée en un bataillon de réservistes du Special Air Service. Intégrée dans les United Kingdom Special Forces comme l’ensemble des SAS, elle passe comme le 23 Special Air Service Regiment sous le contrôle du 1st Intelligence Surveillance and Reconnaissance Brigade (en) (en abrégé 1 ISR Bde) opérationnel le 1^er septembre 2014[1].

Tombe de Percy Gordon Wilson dans le cimetière militaire britannique de Cantaing-sur-Escaut, Nord (France).

• La liste de ces personnalités comprend :

Wilfred Owen s'engagea dans les Artists' Rifles, lors de la Première Guerre mondiale.

• Œuvres produites pendant leur engagement
• 
  Paul Nash, Sunrise, Inverness Copse (1918).

• Hugo Pratt met en scène un officier des Artists' Rifles dans Corto toujours un peu plus loin (« La Lagune des Beaux Songes »), une aventure de Corto Maltese, Cong S.A., Suisse, 1970
• Dans le roman de Raymond Chandler Sur un air de Navaja, Eileen Wade porte un pendentif qui est une reproduction d'un insigne des Artists Rifles.

• Special Air Service