Arnold Corns

Début 1971, le pas encore célèbre David Bowie rentre de son premier voyage aux États-Unis[1]. Il est sous contrat avec Mercury, mais ne souhaite pas leur confier les morceaux qu'il prépare[1]. Dans ce contexte, la formation d'Arnold Corns lui permet d'enregistrer et de publier discrètement quelques titres, et constitue une sorte de galop d'essai pour The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars.

Le groupe est issu de Rungk, un trio formé au Dulwich College par Mark Pritchett (chant et guitare), Pete de Somogyi (basse) et Tim Broadbent (batterie)[1]. Leur nom, trouvé par le bassiste, est un mot d'argot suédois désignant la masturbation[2]. Bowie a fait connaissance de Pritchett à l'Arts Lab de Beckenham[2]. Il prend le trio sous son aile, les rebaptise « Arnold Corns » en référence à la chanson Arnold Layne de Pink Floyd et affuble ses membres de noms extravagants : Pritchett devient « Mark Carr-Pritchard », de Somogyi « Polak de Somogyl » et Broadbent « Timothy James Ralph St Laurent Broadbent[2] ». Le groupe est parfois crédité avec l'article défini « The Arnold Corns[1] ».

À la même époque, Bowie s'est lié avec un styliste de King's Road âgé de 19 ans, Freddie Burretti, de son vrai nom Frederick Burrett[3], et fait croire que celui-ci est, sous le pseudonyme de Rudi Valentino, le chanteur et leader du groupe[1] - [Note 1].

La première session du groupe est enregistrée dans les studios londoniens de Radio Luxembourg le 10 mars 1971[1]. Elle comprend les titres Lady Stardust, Right on Mother et Moonage Daydream. Dans une équipe reconfigurée qu'ont intégrés Mick Ronson, Mick Woodmansey et Trevor Bolder, le 4 juin le groupe enregistre aux studios Trident Man in the Middle et Looking for a Friend[4][5].

Le premier single du groupe est Moonage Daydream, qui sort sur B & C Records le 7 mai 1971 avec Hang On to Yourself en face B. Son échec commercial total[1] n'empêche pas Bowie d'intégrer quelques mois plus tard les deux titres dans son chef d’œuvre The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, avec une nouvelle orchestration et des paroles révisées. Les versions d'Arnold Corns sont reprises en 1990 dans les bonus de la réédition CD de l'album The Man Who Sold the World.

Le second single prévu, composé de Looking for a Friend[4] et Man in the Middle est abandonné (il est publié en 1985 au Danemark par Krazy Kat Records[6]). En août 1972, B & C Records tente de profiter du récent succès de Ziggy Stardust en publiant le dernier single d'Arnold Corns, Hang On to Yourself / Man in the Middle, qui ne rencontre pas davantage le succès que son prédécesseur[7].

• Groupes successifs de David Bowie

• Kevin Cann (trad. de l'anglais), Any day now : David Bowie, les années Londres, 1947-1974, Paris, Naïve, 2012, 336 p. (ISBN 978-2-35021-300-2).
• (en) Nicholas Pegg, The Complete David Bowie, Reynolds & Hearn Ltd, 2000, 446 p. (ISBN 1-903111-14-5)
• Jérôme Soligny, David Bowie, Rainbow Man - 1967-1980, Paris/impr. en Italie, Gallimard, novembre 2019, 566 p. (ISBN 978-2-07-269642-8)

• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Rate Your Music
• Enregistrements complets d'Arnold Corns