Apologie de Hattusili III

Avant le récit proprement dit, qui commence au §3 avec la naissance de Hattusili III, le texte s’ouvre de façon traditionnelle sur une généalogie du roi (§1) et une présentation du sujet du texte (§2). La généalogie mentionne les noms du père de Hattusili, Mursili II (1321-1295), de son grand-père, Suppiluliuma I (1350-1322) et du fondateur du royaume hittite, Hattusili I (1650-1620). Suit un bref paragraphe (§2) qui introduit le thème du texte, à savoir « le pouvoir divin de Shaushga » ou « la providence divine de Shaushga » (ŠA ^DIŠTAR parā ḫandandatar), et appelle les générations à venir à respecter cette déesse[9]. Le parcours de Hattusili est ainsi d’emblée placé sous l’égide de Shaushga.

Le premier épisode se passe pendant l’enfance de Hattusili, dernier des quatre enfants de Mursili II. Malade au point que son entourage doute de sa survie, le jeune Hattusili est confié par son père à la déesse Shaushga. Cette décision est présentée comme ayant été suggérée à Mursili par Shaushga elle-même, dans un rêve. Pour Hattusili, cette rencontre avec la déesse scelle le début d’un destin exceptionnel :

« nu=mu ^DIŠTAR GAŠAN-YA ŠU-za IṢBAT n=aš=mu=kán parā ḫandantešta. »

(Apologie d’Hattusili III, §3 ; colonne I, ligne 20)

« Shaushga, ma Dame, me prit par la main, elle devint mon guide divin[10]. »

À la mort de Mursili II (en 1295 av.J.-C.), le fils aîné, Muwatalli, devient roi tandis que Hattusili devient chef de l’armée (EN.KARAŠ) de son frère, Chef de la Garde royale (GAL MEŠEDI) et gouverneur des Hauts-Pays, succédant dans cette dernière fonction à Armatarhunta. La bienveillance du roi et de Shaushga à son égard lui attire les foudres d’Armatarhunta. Ses ennemis, jaloux de son succès, se multiplient. Il doit bientôt affronter un procès, dont il sort finalement innocenté grâce au soutien de la déesse Shaushga, qu’il remercie et loue longuement.

Après son procès, Hattusili revient en grâce auprès de son frère, qui le nomme chef de toute l’infanterie et de la charrerie du royaume (KARAŠ ANŠE.KUR.RAMEŠ ŠA KUR ^URUḪatti). À ce poste, il accomplit plusieurs exploits militaires qui ne sont pas détaillés ici, mais qui, promet Hattusili, le seront dans un autre texte (§5).

Lorsque Muwatalli déplace la capitale du royaume de Hattusa à Tarhuntassa dans le sud, Hattusili reste au nord où il affronte les Gasgas et l’emporte, malgré l’infériorité numérique de ses troupes et grâce à la protection de Shaushga (§6-7). Par la victoire militaire ou par la paix, Hattusili obtient que les intérêts hittites dans le nord soient toujours assurés. Il est nommé roi d’Hakpis par son frère Muwatalli (§8).

Lors de la bataille de Qadesh (1274 av.J.-C.), qui oppose l’armée hittite de Muwatalli à l’armée égyptienne de Ramsès II, Hattusili joue un rôle important : il envoie des contingents en provenance des pays qu’il a réintégrés au royaume hittite et il dirige l’infanterie et la charrerie hittites. Armatarhunta cherche à nouveau à lui nuire en lançant des malédictions contre lui, mais vainement. Après la bataille de Qadesh, sur le chemin du retour, Hattusili s’arrête à Lawazantiya pour honorer Shaushga. C’est là que, sur les conseils de la déesse, il épouse Puduhepa (§9).

Un nouveau procès s’engage opposant Hattusili à Armatarhunta. Ce dernier, accusé de sorcellerie, perd le procès. Cependant, Hattusili fait preuve de clémence envers Armatarhunta et son fils, Sippaziti, en leur permettant de récupérer la moitié de leur territoire. Il exile cependant la femme et l’autre fils d’Armatarhunta à Alasiya (Chypre) (§10a).

À la mort du roi Muwatalli (1272 av.J.-C.), Hattusili place un fils de second rang[11] de Muwatalli sur le trône, Urhi-Teshub. Pendant qu’il accumule encore les succès militaires dans le Nord, notamment en reconstruisant la ville sainte de Nerik qui avait été détruite sous le règne d’Hantili I (1590-1560 av.J.-C.) et en sécurisant sa périphérie, la jalousie du Grand Roi envers lui grandit. Urhi-Teshub retire à son oncle certains territoires que celui-ci avait conquis. Pendant les sept premières années du règne de son neveu, Hattusili ne réagit pas, par respect pour son frère Muwatalli. Mais lorsqu’Urhi-Teshub lui enlève les villes de Nerik et Hakpis, Hattusili déclare la guerre. Soutenu par Shaushga, il parvient à ranger de son côté les Kaska ainsi que tout le royaume hittite. La guerre s’achève sur la capture d’Urhi-Teshub, qui reçoit en compensation plusieurs villes fortifiées dans la région de Nuhassi. Après une tentative de complot menée de concert avec Babylone, Urhi-Teshub finit par être exilé par Hattusili (§10b-§11).

Hattusili se décrit comme un roi respecté de ses amis et victorieux contre ses ennemis, qui a dépassé ses prédécesseurs par l’ampleur de ses alliances et de ses victoires. Il se présente comme respectueux de son frère Muwatalli et de l’héritier de ce dernier, Kuruntiya, qu’il a nommé roi de Tarhuntassa. Il prend plusieurs mesures pour honorer Shaushga, qui l’a conduit jusqu’au sommet de l’Empire : il lui consacre la propriété d’Armatarhunta, fait ériger des statues en son honneur et nomme son fils Tudhaliya comme serviteur de la déesse.

Le texte s’achève sur un vœu pour l’avenir, le vœu que la descendance de Hattusili et Puduhepa ne soient pas détournés du service de Shaushga. Enfin, Hattusili prédit la malédiction de Shaushga à celui qui osera empêcher sa descendance de régner.