Anna Jagellon

Anna Jagellon naît en 1523. Elle est la fille du roi Sigismond I^er le Vieux et de Bona Sforza. Sa jeunesse est alors plutôt banale. Elle brode des vêtements sacerdotaux, s'implique dans des œuvres de charité, et remplit ses obligations en tant que princesse. Elle renonce à épouser son soupirant, le roi de Suède, en faveur de sa sœur Catherine Jagellon. Elle reste célibataire jusqu'à l'âge de cinquante-deux ans. Ces trente-quatre années aux côtés de sa mère autoritaire lui apprennent la patience et le calme, mais aussi la conviction qu'une femme pouvait aussi bien qu'un homme être un monarque.

Pourtant, en 1572, son frère, Sigismond II Auguste, décède, laissant vacant le trône de la République des Deux Nations. La même année, Jean de Montluc, évêque de Valence, propose le prince français Henri comme « candidat » au « poste » de prochain roi. En effet, des élections sont organisées : les élections libres de 1573. Montluc promet en outre aux électeurs nobiliaires que Henri se marierait avec Anna, afin « de maintenir la tradition dynastique ». Malheureusement pour elle, après avoir été élu comme premier monarque de la République, Henri retire sa promesse ; ils ne se marient ainsi jamais. En juin 1574, Henri quitte la Pologne pour assumer ses nouvelles fonctions en tant que roi de France, sous le nom d'Henri III. En mai 1575, le Parlement de la Communauté lui retire son titre de roi de Pologne.

À l'automne 1575, un nouveau candidat est présenté aux électeurs : il s'agit de Étienne Báthory, prince de Transylvanie. Cela a lieu lors des élections libres de 1576. Il doit pourtant accepter d'épouser Anna Jagellon, ce qu'il fait. Le 15 décembre 1575, près de Varsovie, Anna et Étienne Báthory, sont conjointement élus co-monarques de la République, avec le double titre de roi de Pologne et grand-duc de Lituanie. Le couronnement a lieu à Cracovie, le 1^er mai 1576.

Avec la mort de son mari, en 1586, elle essaie d'influencer l'avenir de la République en imposant tout de suite pour les électeurs, Sigismond III, le seul fils de sa sœur cadette, Catherine Jagellon, reine de Suède. Il est alors élu roi de la République, à la suite des élections libres de 1587.

Avec son décès le 9 septembre 1596, au cours du règne de son neveu Sigismond, s'éteint le dernier membre de la dynastie des Jagellons.