Andrew E. Svenson

Svenson est né à Belleville (New Jersey) en 1910 des parents Sven Andrew Svenson et Laura (Soleau) Svenson. Il était l'aîné de trois enfants. Arthur, son frère cadet, a grandi pour devenir professeur de gestion des affaires à l'Université de New York, et Marjorie, sa sœur cadette, est devenue infirmière autorisée.

La famille a déménagé à Newark et Svenson a fréquenté le lycée Barringer High School à Newark. Il était athlétique et a participé à des compétitions de sprint à l'école secondaire, puis à l'université.

Svenson a commencé ses études d'ingénieur au Carnegie Institute of Technology (aujourd'hui Carnegie Mellon University), avant de réaliser que les mathématiques n'étaient pas son point fort. Il a été transféré à l'Université de Pittsburgh, où il s'est concentré sur son écriture, et a obtenu son diplôme en 1932.

Après sa première année d'université, il s'est lancé dans une aventure transfontalière avec son jeune frère Arthur. Les deux ont acheté une voiture ancienne (rumeur selon laquelle il s'agissait d'un modèle T), qui les a transportés du New Jersey au Montana, avant que les roues ne tombent littéralement. Les deux frères ont fait de l'auto-stop jusqu'à Seattle, où ils sont montés à bord d'un cargo en direction de la côte Est, via le canal de Panama. Ils se sont arrêtés à Cuba avant d'arriver enfin chez eux. Certains ont suggéré que ce voyage a inspiré de futurs livres de Les Frères Hardy.

Svenson a rencontré sa femme à l'université. Marian Stewart était la fille adoptive de parents riches ; ils n'approuvaient pas son mariage avec "le fils d'un plombier", de sorte que le jeune couple s'enfuit en 1932. Elle a été reniée par ses parents pendant six mois, et ils ont refusé de payer sa dernière année d'université. Le jeune couple a lutté pour survivre pendant la dépression, mais a finalement eu un long mariage heureux et réussi. Ils ont eu six enfants en bonne santé. Laura, Andrew jr., Jane, Eric, Eileen et Ingrid.

Svenson est mort d'un cancer de la prostate au Centre Médical de Saint Barnabas, à Livingston (New Jersey), en 1975 à l'âge de 65 ans.

Svenson a commencé sa carrière comme copiste au Newark Evening News, où il est resté jusqu'en 1948. Il a gravi les échelons au journal, devenant écrivain. Il a eu sa propre chronique sur les soins et la santé des animaux de compagnie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été promu au War Desk et a été le rédacteur en chef du Sunday Edition du Newark Evening News. Au News, Svenson est devenu un ami très proche de l'écrivain Howard R. Garis, auteur de la collection de livres pour enfants Uncle Wiggily.

Garis a présenté Svenson au partenaire du Stratemeyer Syndicate Harriet Adams en 1947. Svenson a commencé au Syndicat comme écrivain fantôme en 1948. À sa mort en 1975, il était devenu un partenaire à part entière du Syndicat et avait façonné le cours de plusieurs séries de livres pour enfants pendant trois décennies difficiles.

Svenson a commencé par écrire les volumes 28, 29 et 30 de Les Frères Hardy, d'après les grandes lignes de Harriet Adams. Son premier livre de Les Frères Hardy fut "The Sign of the Crooked Arrow", publié en 1949. Il a rapidement progressé pour travailler sur d'autres séries et sur tous les aspects de la production - en fournissant des ébauches d'intrigues, en écrivant des manuscrits complets, en révisant et en réécrivant des œuvres produites par d'autres auteurs du Syndicat. En 1961, Svenson était devenu un élément si important du succès continu du Syndicat qu'il en était devenu un partenaire à part entière.

En plus de Les Frères Hardy, Svenson a également contribué aux Bobbsey Twins, Mel Martin Baseball Series, Honey Bunch et Norman, et Tom Swift Junior. Il a également créé ses propres séries, dont Les Joyeux Jolivet (une série mystère basée sur ses propres enfants), Brett King (une série de "cow-boys modernes"), The Tollivers (créée en 1967, sur une famille afro-américaine de classe moyenne qui résout des mystères), et The Wynn and Lonny Racing Series (des frères aventureux de Caroline du Nord qui font la course automobile et qui résolvent des mystères.)

La contribution la plus connue de Svenson à la littérature jeunesse est la série des Frères Hardy. La série a été créée par le père de Harriet Adams en 1927, et a été écrite par plusieurs écrivains fantômes jusqu'en 1948. Les premiers livres écrits dans les années 1920 et 1930 reflètent l'ère sociale dans laquelle ils ont été créés ; selon les normes actuelles, ils comportent de nombreux stéréotypes raciaux. Les livres dépeignaient également les policiers sous un jour peu flatteur, et les frères eux-mêmes étaient quelque peu rebelles à l'autorité.

Les Frères Hardy ont commencé à évoluer à la fin des années 1940. Adams a choisi Svenson pour cette série en raison de sa vie familiale et de ses contributions à la communauté ; elle voulait un auteur qui pourrait créer des Frères Hardy plus modernes et plus sains. Auparavant rebelles, les Frères Hardy étaient aventureux, mais respectueux, débrouillards et accomplis. Cette nouvelle image reflétait le changement d'image que les Américains avaient d'eux-mêmes à cette époque.

Les Frères Hardy ont de nouveau évolué à partir de 1959. De nombreux lecteurs s'étaient plaints des stéréotypes raciaux dans les anciens volumes et, sous la pression de la maison d'édition, Harriet Adams a accepté un projet de réécriture massive pour actualiser la série. Svenson a supervisé le projet et a fini par réécrire certains de ses premiers livres. Les nouveaux livres étaient légèrement plus courts, exempts de stéréotypes raciaux négatifs et comprenaient plus d'action et de lieux exotiques. Svenson a poursuivi sa mission de faire participer les enfants à des histoires passionnantes, tout en leur enseignant. Il utilisait intentionnellement un vocabulaire qui dépassait le niveau de lecture de son public cible, afin de l'encourager à chercher des mots dans le dictionnaire. Il s'est également rendu dans les endroits exotiques qu'il a décrits dans ses livres, afin de représenter authentiquement les cultures en dehors des États-Unis. Il a continué à écrire des livres des Frères Hardy jusqu'à sa mort en 1975. Un de ses derniers changements à la série a été un changement sur la couverture arrière des livres. Sur les conseils de sa petite-fille Jennifer, il a changé le libellé de la couverture arrière des Frères Hardy de "Tous les garçons..." à "Quiconque". Certains critiques se sont plaints des changements apportés à la série ; d'autres ont salué son élimination du langage sexiste et raciste et sa volonté de tenir les livres à jour et modernes.

Cette série, développée et presque entièrement écrite par Andrew Svenson, raconte les aventures d'une jeune famille américaine de classe moyenne résolvant des mystères depuis leur maison de Pine Lake à Shoreham. Cette série est unique en ce sens que les personnages sont basés sur la famille de Svenson. Dans la série, "Bob" représentait le vrai fils Andrew Jr., "Patty" représentait la fille Laura, "Ricky" représentait Eric, "Jenny" représentait Jane, et "Susy" était un composite des deux plus jeunes filles de Svenson, Eileen et Ingrid. Même le chien et le chat avaient de vrais homologues ; "White Nose" était vraiment le chat de famille Four Paws in the Snow, et le colley "Zip" était un véritable border collie Lassie.

Le "méchant" Joe Brill, un tyran du quartier qui tente de déjouer les efforts de résolution des mystères des Hollister, était également basé sur une personne réelle, bien que tout le monde prétende avoir oublié son vrai nom.

Jane (Svenson) Kossmann raconte que son père a placé d'autres personnages réels dans cette série, dont Mme Farber, son professeur de sciences sociales. Elle raconte aussi que certaines des histoires dans les livres étaient basées sur des histoires de son camp scout féminin et des escapades de son frère au camp scout. Svenson a eu ses enfants, et plus tard ses petits-enfants, qui ont révisé et "édité" ses livres. Jane se souvient d'être arrivée à la fin d'un chapitre d'un premier brouillon d'un livre, lorsqu'elle s'est rendu compte qu'elle ne pouvait pas continuer à lire, car le livre n'était pas terminé. Après avoir supplié son père de lui dire comment le livre s'est terminé, elle a été irritée par sa réponse - qu'il ne savait pas encore comment il allait finir, puisqu'il ne l'avait pas encore écrit !

Jane se souvient aussi que même si ses amis à l'école savaient que Les Joyeux Jolivet étaient basés sur sa famille, personne ne pensait que c'était "une grosse affaire". C'était juste un autre travail pour eux, même s'ils trouvaient étrange que leur père travaille de la maison parfois, et parfois toute la nuit et le week-end." Elle rapporte qu'il avait tendance à écrire en séances concentrées, parfois pendant ce qui semblait être trois jours d'affilée. Quand il "s'enfermait dans son bureau pour écrire", personne ne pouvait le déranger. Elle rapporte qu'il prenait des pauses pour nager à l'Association chrétinne de Jeunes Hommes locale, faire du vélo de course ou donner un coup de poing à un sac de boxe qu'il avait installé à la maison.