Andrew Cavendish (11^e duc de Devonshire)

Cavendish sert dans l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Ayant participé à une unité de formation des élèves-officiers, il est sous-lieutenant dans les Coldstream Guards le 2 novembre 1940. Le 7 décembre 1944, alors qu'il est capitaine, il reçoit la Croix militaire «en reconnaissance des services courageux et distingués en Italie». L'action a eu lieu le 27 juillet 1944 lorsque sa compagnie est coupée pendant 36 heures dans des combats intenses près de Strada, en Italie. Il a le grade de major à la fin de la guerre.

Plus tard, il occupe un certain nombre de postes honorifiques au sein de l'armée. Le 2 décembre 1953, il est nommé colonel honoraire d'une unité de l'armée territoriale du Régiment royal d'artillerie. Le 2 octobre 1981, il est nommé colonel honoraire du Corps de formation des officiers des universités de Manchester et de Salford. Il renonce à ce poste le 2 janvier 1985.

Andrew Cavendish lors d'une réception donnée par l'agent général pour le nord du Nigéria

Cavendish se présente sans succès en tant que candidat national libéral pour Chesterfield aux élections générales de 1945 et en tant que conservateur pour le même siège en 1950. Il est maire de Buxton de 1952 à 1954. Il est sous-secrétaire parlementaire aux relations avec le Commonwealth de 1960 à 1962, ministre d'État au ministère des relations avec le Commonwealth de 1962 à 1963 et aux affaires coloniales de 1963 à 1964. Il a dit un jour que ces nominations par son oncle, Harold Macmillan, alors premier ministre, sont «le plus grand acte de népotisme jamais réalisé» [1] - [2].

Il rejoint le Parti social-démocrate (SDP) peu après sa fondation en 1981. Il est un partisan de David Owen - qu'il décrit plus tard comme "le meilleur d'entre eux" [3]. Il choisit de rester avec le groupe "continuant le SDP" après que la majorité des membres du parti aient voté pour fusionner avec le Parti libéral en 1988 [4]. Plus tard, il siège comme indépendant lors de ses rares apparitions à la Chambre des lords [5].

Le duc suit la tradition familiale de posséder des chevaux de course, dont le plus célèbre est Park Top, le sujet du premier livre publié par le duc, A Romance of The Turf: Park Top, en 1976. Son autobiographie, Accidents of Fortune, est publiée juste avant sa mort en 2004. Le duc a de nombreuses disputes au fil des ans avec les randonneurs qui empruntaient les chemins près de Chatsworth. Finalement, en 1991, il signe un accord avec la Peak National Park Authority ouvrant 1 300 acres (5 km ²) de son domaine aux promeneurs. Il dit que tout le monde est "le bienvenu dans mon jardin arrière". Les biens immobiliers du duc sont vastes. En plus de Chatsworth, il possède également le château de Lismore en Irlande et l'abbaye de Bolton dans le Yorkshire du Nord. Il est également propriétaire de la librairie Heywood Hill et du gentleman's club Pratt's.

Il est un grand collectionneur d'art contemporain britannique, connu notamment pour son patronage de Lucian Freud. Il est l'un des fondateurs et le principal patron de La Next Century Foundation, où il accueille les pourparlers privés de Chatsworth entre les représentants des gouvernements du monde arabe et d'Israël. Le duc est la 73^e fortune britannique selon le Sunday Times en 2004.

Il n'était pas prévu que Cavendish devînt duc. Le frère aîné de Cavendish, William Cavendish (marquis de Hartington) (en) (1917-1944), qui devait hériter du duché, meurt au combat vers la fin de la guerre. Avec la mort de William, Andrew devient héritier et reçoit le titre de courtoisie de marquis de Hartington, de 1944 à 1950.

L'oncle de Cavendish, Lord Charles Cavendish, est décédé à l'âge de 38 ans des suites de l'alcoolisme [7]. Le testament de Lord Charles lègue le château de Lismore à Andrew lors du remariage de la femme de Charles, Adele Astaire, en 1947.

Le 10^e duc est mort d'une crise cardiaque lors d'une visite à Eastbourne en novembre 1950 et Andrew, qui était en Australie à l'époque, hérite du titre [1]. Le duc est mort alors qu'il était assisté par un tueur en série présumé, John Bodkin Adams, qui était son médecin lors de sa visite à Eastbourne. Aucune enquête policière appropriée n'a jamais été menée sur le décès.

Cavendish hérite du domaine mais aussi d'une facture de droits de succession de 7 millions ( 242 millions de livres sterling en 2015), soit près de 80% de la valeur du domaine [8] [9]. Pour la régler, le duc a dû vendre de nombreux objets d'art et antiquités, dont plusieurs Rembrandts, Van Dycks et Raffaello Santis, ainsi que des milliers d'acres de terre.

Le duc est enterré dans la nécropole de la famille, le cimetière de l'église Saint-Pierre, Edensor - dans le parc de Chatsworth.