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Altar

L'Altar est un volcan éteint d'Équateur. Il présente de nombreux pics disposés sur le pourtour d'un cirque dont le fond est occupé par un lac.

Altar
Vue de l'Altar.
Vue de l'Altar.
GĂ©ographie
Altitude 5 319 m, Obispo
Massif Cordillère Orientale (Andes)
CoordonnĂ©es 1° 39′ 36″ sud, 78° 24′ 36″ ouest
Administration
Pays Drapeau de l'Équateur Équateur
Provinces Chimborazo, Morona-Santiago
Ascension
Première par Ferdinando Gaspard, Marino Tremonti, Claudio Zardini
GĂ©ologie
Âge Pliocène-Pléistocène
Type Volcan de subduction
Morphologie Stratovolcan
Activité Endormi
Dernière éruption env. 1460 ?
Code GVP 352824
Observatoire Aucun
Géolocalisation sur la carte : Équateur
(Voir situation sur carte : Équateur)
Altar

Toponymie

Son nom vient de l'espagnol et signifie « autel ». Il le tient des premiers conquistadors qui lui trouvèrent une ressemblance avec une énorme cathédrale. Tous ses sommets sont ainsi nommés en conséquence, du sud vers le nord en passant par l'est : l'Obispo (« l'évêque », le point culminant), les Monjas chica et grande (les « petites et grandes religieuses »), le Tabernaculo (« le tabernacle »), les Frailes (les « frères ») et le Canonigo (le « Canonisé »).

Les Incas l'appelaient Capac-Urcu, la « montagne-roi ».

GĂ©ographie

Vue de la Laguna Collanes.

L'Altar est situĂ© Ă  environ 170 kilomètres au sud de Quito, la capitale du pays, sur la cordillère Orientale des Andes Ă  l'ouest du parc national de Sangay. Ce volcan se prĂ©sente comme un cirque en fer Ă  cheval, ouvert vers l'ouest, c’est-Ă -dire vers la ville de Riobamba. Le fond de ce cirque est occupĂ© par un lac glaciaire (alt. env. 4 200 m) et tous les sommets ceinturant ce lac culminent Ă  plus de 5 000 m. Ce cirque est le rĂ©sultat de l'effondrement d'un volcan qui a crĂ©Ă© une caldeira d'avalanche qui a Ă©tĂ© ensuite occupĂ©e et surcreusĂ©e par les glaciers. Les parties hautes prĂ©sentent encore des glaciers assez dĂ©veloppĂ©s, mais ces derniers sont en phase importante de retrait. Au dĂ©but du XIXe siècle, une langue glaciaire descendait encore jusque vers la base du verrou de la caldeira et vers 1950, le fond de la caldeira Ă©tait encore presque totalement occupĂ© par les glaces. Actuellement dans la caldeira, dont le fond est totalement dĂ©pourvu de glace, il subsiste juste un anneau de glacier au-dessus de 4 400 m.

Ascension

La caldeira est assez facilement accessible Ă  pied Ă  partir de Releche, mais il faut compter une journĂ©e de montĂ©e Ă  pied (ou Ă  cheval) avec la possibilitĂ© de dormir dans un refuge installĂ© vers 3 900 mètres d'altitude dans la vallĂ©e glaciaire qui descend de l'Altar.

D'un point de vue alpiniste, l'ascension de l'Obispo par la voie normale (par le Sud) est ascension mixte et assez technique (pour l'Équateur). Il est prĂ©fĂ©rable de l'entreprendre entre dĂ©cembre et fĂ©vrier. Après une journĂ©e de marche d'approche, installation d'un camp au lieu-dit « camp des Italiens », la montĂ©e dĂ©bute par un traversĂ©e de glacier avant d'arriver Ă  la base de l'ascension proprement dite dans laquelle alterne paroi rocheuse et glacier. Les derniers 150 mètres, Ă  dominante roche, sont les plus techniques. La face Nord de l'Obispo (intĂ©rieur de la caldeira) est une paroi sub-verticale très technique de près de 900 mètres de hauteur qui n'a Ă©tĂ© vaincue qu'une seule fois.

Lien externe

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