Ala (Macedo de Cavaleiros)

Ala a une superficie de 33,76 km².

	Mirandela
		N	Podence
		O Ala E
		S
		Macedo de Cavaleiros

La paroisse est sur la rive gauche d'un tributaire de la rivière Vilares, qui est, elle-même, un affluent de la rivière Tinhela[1].

L'archéologie nous montre que l'occupation humaine d'Ala remonte à l'époque néolithique. Selon la Grande Encyclopédie portugaise et brésilienne, la plus grande partie du territoire qui compose aujourd'hui la paroisse d'Ala est, avant le XII^e siècle, occupée par des vilares, villages plus ou moins récents récents. Sur cette période, on manque d'informations directes. Selon la même source, la paroisse fait partie des anciennes terres de Bregância, Lampaças ou Ledra[1].

La toponymie indique qu'Ala dépend de Ledra. Meles (nom pré-romain), Brinço et Carrapatinha sont les premiers centres de peuplement d'Ala (qui est un ancien vilar ou un hameau de Meles), intégrés dans l'ancienne Letera romain-germanique. Concernant le nom du centre principal de la paroisse, l'abbé de Baçal dit, en supposant que le nom apparaît au VII^e siècle :

« Parmi les évêques qui ont participé au dixième Concile de Tolède, tenu en 656, il en apparaît un, du nom d'Ala, Vincencio, nommé maître de cavalerie du roi goth Euric, qui a été tué par les comtes Alla et Syndila - Vincentius vero ab Eurico Rege, quasi magister militum missus, ab Alla et Syndila, comitibus Italia[1] - [2] »

La première fois qu'Ala apparaît dans un document écrit remonte au XIII^e siècle. Les Enquêtes de 1258, ordonnées par le roi Alphonse III, mentionnent la « villa » d'Ala (à ne pas confondre avec Vila de Ala, dans la municipalité de Mogadouro, car le terme « villa » désigne ici une unité économique), louée à la couronne. En d'autres termes, elle appartient au roi, auquel les habitants doivent payer un loyer annuel pour la jouissance de leurs terres[1].

La façon dont le document est écrit semble prouver qu'à cette époque, la couronne ne possède plus ces terres. Auparavant, sous le règne de Sanche II, certains lieutenants de Bragance et Ledra usurpent les terres du roi, à qui ils contestent la légalité de la possession, et s'en proclament propriétaires. Ceci concerne beaucoup de terres à Macedo de Cavaleiros. La rédaction des enquêtes est instructive :

« La villa de Ala fut un domaine du roi et est maintenant détenue par le seigneur Alfonsus Lupi[1] - [3] »

Ce seigneur est Don Afonso Lopes de Baião, fils de Don Lopo Afonso, un homme riche de Ledra. La création de la paroisse d'Ala est encore entourée d'inconnues. Bien que le principal lieu de culte de la paroisse, à l'époque, Santa Eugénia de Alla, soit le meilleur candidat, à l'époque de la fondation de la nation, et conduit à attribuer une grande antiquité à la paroisse, il est certain que cela ne figure pas dans les Enquêtes de 1258 précitées[1].

Au Moyen Âge, Ala, initialement appelée Santa Eugénia de Alla, est une abbaye sous patronage royal et une commanderie de l'Ordre du Christ, dans la région de Mirandela. À cette époque, les hameaux de Brinço et Melles sont déjà rattachés à la paroisse. Par la suite, ils font partie de la municipalité de Torre de D. Chama, disparue au milieu du XIX^e siècle. La paroisse d'Ala fait partie du comté de Chacim jusqu'au 31 décembre 1853, avant son rattachement à la municipalité de Macedo de Cavaleiros, lors de la réorganisation administrative du pays[1] - [4].

En 2011, Ala compte une population de 495 habitants[4]. Sa densité de population est de 14,7 habitants.km^-2.

Les premières informations démographiques remontent à 1706. Cette année, le Père Antonio Carvalho da Costa publie sa Corographia Portugueza, la première de son genre dans le pays, et affecte à Ala 130 foyers, ce qui devrait correspondre, selon des calculs qui se font habituellement dans ces situations, à plus de 400 habitants. Ils sont 840 lors du premier recensement de population effectué au Portugal, en 1890. La population dépasse 900 habitants dans les années 1930 du siècle dernier. Bien sûr, l'émigration provoque à Ala, comme dans d'autres paroisses de la municipalité et de la région, un déclin démographique important, qui ne cesse qu'au début du XX^e siècle[1].

Carte de la paroisse civile.

Dans l'ancien découpage administratif du Portugal, Ala fait partie de la région Trás-os-Montes et Haut Douro. Actuellement (2011), elle fait partie de la sous-région Haut Trás-os-Montes de la région Nord.

La paroisse civile comporte quatre hameaux (localidades)[6] :

À Ala, l'agriculture et l'élevage continuent d'être la principale activité de la population. Ces dernières années, on assiste à une diversification, avec des activités comme l'exploitation forestière et la récolte du liège, et, dans le secteur secondaire, la construction[1].

En 2011, le prix moyen d'une habitation, à Ala, s'élève à 560 €.m⁻²[7].

Ala est traversée par la route EM553. Un embranchement, la EM561 conduit à Brinço. La EM549 relie Ala à Podence. La EM553-1, de Macedo de Cavaleiros à Ala, passe par Carrapatinha[4].

Dans le patrimoine bâti d'Ala, il faut noter les églises d'Ala, Brinço et Meles et les chapelles de saint Roch, à Brinço, et de saint Antoine à Ala, Meles et Carrapatinha.

Un cadran solaire en granit décore le mur de la Maison des faucons. La maison de Comieiro possède un plafond peint à fresque. Certains porches en pierre appareillée témoignent, dans les quatre villages, de l'existence d'anciennes fermes seigneuriales[4].

La paroisse abrite d'importants vestiges archéologiques, comme le Serro de Meles et la Cerquinha, à Ala[4].

• (en) M. Luisa Ribeiro, « Petrogenesis of early paleozoic peralkaline rhyolites from the Macedo de Cavaleiros region (NE Portugal) », Geologische Rundschau, Stuttgart, Springer, vol. 76, n^o 1,‎ 1987, p. 147—168 (DOI 10.1007/BF01820579, résumé).
• (pt) Manuel Barros Ferreira, « A situaçáo actual da língua mirandesa eo problema da delimitaçáo histórica dos dialectos asturo-leoneses em Portugal », Revista de filologia románica, vol. 18,‎ 2001, p. 117—136 (ISSN 0212-999X, lire en ligne).

• (pt) District de Bragance.