Al-Tirmidhî

Né en 824 dans le village de Būgh, une localité proche de Termez (en arabe Tirmidh) en Ouzbékistan actuel, sur le territoire des Samanides. Sa famille appartenait à la tribu arabe des Banu Sulaym. Dès son enfance, il se montra désireux d'étudier l'islam et il fut l'élève des savants de son village.

Puis, à l’âge de vingt ans, il se mit à voyager, se rendant dans le Khurāsān, puis en Irak, à Kufa et à Bassorah, et aussi dans le Hijāz[2] à la recherche de hadiths du Prophète auprès de grands traditionnistes tels qu'Al-Bukhārī — qui joua un rôle clef dans sa formation à la fois en matière de hadith et de jurisprudence islamique — ainsi que Muslim ibn al-Hajjaj, auteur d'un des recueils de hadith les plus sûrs de l'islam sunnite, ou encore d'Abū Dāwūd al-Sijistānī[2], connu comme un grand collecteur de hadith. Enfin, il compte parmi les grands traditionnistes de l’islam[2]. Le Hâfidh Al Muzzi affirma qu'il était « l’un des imâms les plus distingués... »

Il mourut dans sa ville natale le 9 octobre 892.

Il écrivit neuf ouvrages dont seulement quatre nous sont parvenus. Les plus connus sont al-Jāmi (Jami` at-Tirmidhi), une référence essentielle puisqu'il s'agit d'une des six compilations de hadith canoniques de l’islam sunnite, et al-Ilal, où il exposa, entre autres, la méthode qu’il avait adoptée dans la composition d’al-Jāmi‘. On lui doit d’avoir donné des définitions et une terminologie classificatrice plus précises en matière de science du hadith.

Il est également l'auteur d'al-Shamā’il al-Muhammadiyya traitant des qualités et des vertus du prophète Mahomet, Le Livre de l’Ascétisme (Kitāb al-Zuhd), et le Kitāb al-Asmā’ wa l-Kunā (un dictionnaire des noms des traditionnistes)[3].

Grâce à sa présentation du hadith, il est l'une des sources les plus anciennes « de recherche comparative sur les divergences des écoles orthodoxes du Fiqh »[4]. At-Tirmidhī, cependant, ne mentionne pas Abou Hanifa et sa doctrine juridique (hanafisme), car en tant qu'opposant au ra'y (c'est-à-dire la vision personnelle et subjective de la loi comme source de la jurisprudence islamique) et ce sont donc, pour lui, les traditionnistes et non les Ahl al-Ra'y qui comprennent le mieux la signification et les applications possibles des hadiths. C'est aussi grâce à al-Tirmidhī que les différentes vues des écoles de droit (madahib) se sont développées[5].