Aire protégée des îles Phœnix

L’aire protégée des îles Phœnix (en anglais : Phoenix Islands Protected Area), située aux îles Phœnix et dans les eaux environnantes, aux Kiribati, est « la plus grande zone marine protégée au monde ». Créée en mars 2006 par le gouvernement du président Anote Tong, elle recouvre 408 250 km², soit 12 % des eaux territoriales et du territoire du pays[1]. Elle inclut huit îles ou atolls, ainsi que des récifs submergés, et les eaux environnantes[2]. Interdite à toute exploitation des ressources, elle contient une diversité d'espèces marines, souvent surexploitées dans d'autres parties du monde[3] ; elle « conserve l'un des derniers écosystèmes intacts d'archipel corallien océanique de la planète »[4]. Sa création s'inscrit dans la politique du président Tong d'encourager la communauté internationale à faire davantage pour protéger l'environnement ; il la décrit comme « une contribution significative à la communauté mondiale, dans l'espoir que d'autres agissent également »[3].

Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en août 2010, devenant le premier site aux Kiribati à y être inscrit[4].

En novembre 2021, toutefois, le président Taneti Maamau annonce que son gouvernement compte proposer un amendement à la législation protégeant cette zone, afin d'ouvrir l'Aire protégée des îles Phœnix à la pêche commerciale pour des navires étrangers. Il explique que cela générera des revenus financiers utiles au pays[5].

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