Accueil🇫🇷Chercher

Affaire du capitaine de nuit

L’affaire du capitaine de nuit est une affaire politico-judiciaire à Malte en 1770 qui voit s'opposer une partie des chevaliers de Malte face à leur grand maître.

Contexte

Manoel Pinto da Fonseca par Pierre Bernard

En 1770, l'Ordre est dirigĂ© depuis 29 ans par le grand maĂ®tre vieillissant Manoel Pinto da Fonseca.

En 1758, la demande au grand maître de l'abolition de la possibilité de transformation de la bourgeoisie en quartier de noblesse par le prieuré de Catalogne de la langue d'Aragon, demande acceptée par le Sacré Conseil. Informé par le pape, le roi d'Espagne se montre très opposé et le fait savoir à Pinto[1]. Le prince de Conti reprend à son compte une proposition datant de 1751 des langues de Provence, de France et d'Auvergne. Cette proposition demandait de supprimer les huit quartiers de noblesse maternelle contre seize quartiers de noblesse paternelle. Le prince de Conti espère que Pinto s'y opposera et regroupera ainsi les mécontents autour de lui. Mais Pinto, sur les conseils de Fleury, transmet la demande à Louis XV qui ne lui donna pas de suite[1].

En fait depuis à peu près dix ans les chevaliers et principalement les Français donnaient un spectacle peu reluisant, des chevaliers peu enclins à une grande moralité religieuse plus prompts à la défense de leurs intérêts particuliers. À cette disposition intérieure de l'Ordre venait se surajouter des problèmes financiers : l’affaire de la Couronne ottomane (1760) et l'achat de grains (1766)[2].

L'intervention du capitaine de nuit

Paul Joseph Marie des Pins était un chevalier de la langue de Provence porté sur la boisson qui avait déjà été relégué dans son château pendant six ans et qui se retrouvait à Floriana à fréquenter les tavernes. Il se retrouve la nuit du 6 au dans l'une d'elles quand éclate une rixe. Le capitaine de nuit, Raphael Zammit, et ses hommes sont menacés. Il décide d’arrêter des Pins, ils le malmènent et le retiennent les fers aux pieds, d'abord dans la maison du capitaine puis le garrottent publiquement avant de le conduire à la Castellania où il fut retenu quatre heures dans « l'une des plus abjectes cellules secrètes[3]. »

Dès qu'il en fut averti, Pinto fit transférer des Pins dans les prisons du fort Saint-Elme, prison généralement réservée aux membres de l'Ordre. Il pensait que le capitaine n'avait pas reconnu le chevalier or il n'en était rien. Sur l'instance du pilier de la langue de Provence et devant les récriminations du Couvent, Pinto fit libérer des Pins et enfermer le capitaine, le condamnant aux galères à vie[3]. Devant la mobilisation de jeunes chevaliers, les sept piliers des langues veulent que le capitaine soit fouetté devant la porte de chaque auberge et trois baillis, Escudero, Belmont et Rohan, menacent de mettre le feu au palais magistral. Dans l'heure, le grand maître leur donne satisfaction. Les baillis n'attendaient pas une réponse positive et durent changer leur fusil d’épaule pour déstabiliser Pinto puisque tel était le but de cette manœuvre. Ils accusèrent alors Pinto d’être à l'origine de l'arrestation de des Pins[3].

Le , Rohan et Belmont firent circuler une pĂ©tition pour rĂ©clamer une rĂ©union du SacrĂ© Conseil. Pinto resta inĂ©branlable et le 13, un rassemblement des jeunes chevaliers a lieu dans les jardins Upper Barrakka pour aller rĂ©clamer une rĂ©union du Conseil. Devant Pinto toujours inĂ©branlable, Rohan et Belmont renouvellent deux fois la dĂ©marche, la première Ă  22 heures et la deuxième après souper mais Pinto reste toujours aussi inĂ©branlable. Les deux baillis firent alors appel au pape et le 15 Ă  l'inquisiteur[4]. Ils reprochaient Ă  Pinto d'avoir refusĂ© de rĂ©unir le Conseil et de violer les statuts comme le fait que les procureurs du TrĂ©sor ne quittaient plus leur charge tous les deux ans, qu'ils ne tenaient plus d'audiences publiques et que les dĂ©penses n'Ă©taient plus discutĂ©es. Ils lui reprochaient de mĂŞme d'avoir contraint le peuple Ă  la disette, ruinĂ© le TrĂ©sor et l’UniversitĂ , d'avoir abandonnĂ© les exercices militaires, enfin que l'habit de l'Ordre n’était plus respectĂ© par ses propres gardes[4].

Le , il écrit au roi de France lui demandant son intervention dans un conflit interne « dérivant uniquement de la longueur de [son] règne et de l'ambition de quelques vieillards pressés de [lui] succéder[4]. » Le même jour, dans une lettre à Choiseul, il demandait le rappel en France de Belmont et Rohan reconnaissant ainsi de n'avoir plus autorité sur eux. Louis XV répond à Pinto, le , qu'il avait chargé Choiseul d’écrire aux deux chevaliers et au cardinal de Bernis de s'opposer à Rome dans leur démarche auprès du pape[4]. Dans la réponse que Rohan fit à Choiseul, celui-ci dit tout haut ce que chacun pensait tout bas, que la faiblesse intellectuelle de Pinto était due à l'age et qu'il abdiquait indépendance de l'Ordre à la France et de la langue portugaise en défaveur des autres langues[5]. Quant au pape, il envoya ses instructions à l'inquisiteur Giovanni Ottavio Manciforte Sperelli demandant aux baillis de présenter des excuses. Le , Pinto dut se contenter de la lecture de la lettre pontificale par les baillis récalcitrants[5].

Lorsque le nouvel inquisiteur de Malte, Antonio Lante Montefeltro della Rovere, fit connaitre à Pinto, le , la volonté du pape d'avoir un compte-rendu de l'utilisation des fonds de l'Université, Pinto entra dans une colère publique sans nom, criant qu'il n'avait de compte à rendre à personne. À peu de temps de là, le Saint Siège fit savoir à l'inquisiteur de ne traiter qu'avec le vice-chancelier Francisco Guedes[5]. Ainsi chacun attendait la fin d'un magistère dont il n'avait plus rien à attendre mais « comme l'affaire de la Couronne ottomane qui avait été à l'origine de la déficience de l'Europe à l’égard de l'Ordre[6] » l'affaire du capitaine de nuit « fut à l'origine du divorce définitif entre les habitants de l'île et les chevaliers, et donc la véritable préhistoire d'un sentiment, encore confus, d'une communauté d’intérêts des Maltais[6]. »

Conséquences

L'affaire se tassa assez rapidement car tout le monde Ă©tait dans l'attente de la mort de Manoel Pinto da Fonseca qui ne sera effective que le . Seule la mentalitĂ© des Maltais vis-Ă -vis de l'Ordre est très gravement atteinte. Le et le , Jacques ou Giacomo PrĂ©paud, un riche commerçant d'origine française qui a donnĂ© un de ses fils Ă  l'Ordre comme chapelain conventuel de la langue de Provence puis servant d'armes dans les trois langues françaises, rĂ©dige deux rapports non sollicitĂ©s qu'il adresse Ă  Cibon, secrĂ©taire de Fleury, et Ă  l'ambassadeur de l'Ordre Ă  Paris[7]. Tout en prenant le parti de la classe moyenne des Maltais, snobĂ©e par l'Ordre depuis au moins le magistère de AntĂłnio Manoel de Vilhena. Il se faisait alors le porte-parole des rĂ©formateurs de l'Ordre en mĂŞme temps que celui des Maltais, cette classe de juristes des secrĂ©taireries[8], de commerçants, de nĂ©gociants et d'hommes d'affaires, habitant La Valette, qui dĂ©tenaient la rĂ©alitĂ© des rouages politiques du pouvoir[9]. Il notait aussi que l'Ordre ne devait sa tranquillitĂ© qu'aux moines et prĂŞtres qui Ă©taient bien pourvus par l'Ordre mais PrĂ©paud ne se leurrait pas et prĂ©voyait dĂ©jĂ  une rĂ©volte possible de ces prĂŞtres qui possĂ©daient sur les Hospitaliers un avantage, celui de parler maltais[10]. C’était avec 5 ans d'avance prĂ©voir la rĂ©volte des prĂŞtres.

Notes et références

  1. Blondy 2002, p. 173.
  2. Blondy 2002, p. 174.
  3. Blondy 2002, p. 176.
  4. Blondy 2002, p. 177.
  5. Blondy 2002, p. 178.
  6. Blondy 2002, p. 191.
  7. Blondy 2002, p. 179.
  8. Blondy 2002, p. 182.
  9. Blondy 2002, p. 190.
  10. Blondy 2002, p. 189.

Sources

  • Alain Blondy, L'ordre de Malte au XVIIIe siècle, des dernières splendeurs Ă  la ruine, Paris, Ă©ditions Bouchene, (ISBN 2-912946-41-7).

Annexes

Bibliographie

  • Alain Blondy, « L'affaire du Capitaine de nuit (1770), prĂ©histoire du sentiment national maltais », Malta Historica New Series, vol. 13, no 1,‎ , p. 1-22

Articles connexes

Liens externes


Cet article est issu de wikipedia. Text licence: CC BY-SA 4.0, Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.