Ada Blackjack

Ada Blackjack nait en 1898 à Solomon, en Alaska, avant d'être envoyée à Nome à l'âge de 8 ans[1].

Ada se marie à l'âge 16 ans avec Jack Blackjack, chasseur et musher avec qui elle aura trois enfants (dont deux morts en bas âge), avant de divorcer avant ses 22 ans[2]. Le 9 septembre 1921, elle quitte Nome en rejoignant comme couturière l'expédition organisée par Vilhjalmur Stefansson sur l'île Wrangel, en compagnie de quatre autres explorateurs : Allan Crawford, Frédéric Maurer, Lorne Knight et Milton Galle[3].

Membres de l'expédition de l'île Wrangel en 1921.

Après plusieurs mois isolés sur l'île et alors que les vivres commencent à manquer, Crawford, Maurer et Galle partent à la recherche de secours tandis qu'Ada reste auprès de Knight, alité et atteint du scorbut. Ada Blackjack restera seule durant cinq mois avant d'être secourue le 20 août 1923, les quatre autres membres de l'expédition ayant péri[1].

À son retour, Ada Blackjack reçoit le surnom de Robinson Crusoé féminine dans les médias[4].

Elle meurt le 29 mai 1983 dans sa maison de retraite de Palmer en Alaska à l'âge de 85 ans et est enterrée à Anchorage[5].

Le journal rédigé par Ada Blackjack lors de son séjour sur l'île Wrangel est conservé aux archives de la bibliothèque du Dartmouth College, à Hanover. Numérisé, il est accessible en ligne accompagné de sa transcription[6].