Acrocnida brachiata

Acrocnida brachiata a un disque plat mesurant jusqu'à 12 mm de diamètre et cinq bras élancés, clairement délimités, mesurant jusqu'à 180 mm de long. L'espèce est de couleur brun grisâtre. Elle se distingue des autres espèces similaires par des sillons transversaux dans les plaques à la base des bras, des écailles ventrales portant de petits tubercules et par la présence d'une papille buccale externe assez distincte des papilles appariées à l'intérieur de la bouche[1].

A. brachiata se rencontre dans le nord-est de l'océan Atlantique et dans la mer du Nord. L'espèce est commune sur les côtes des îles britanniques. Elle est aussi signalée dans la mer de la Manche, en baie de Seine[2].

C'est une espèce benthique, vivant sur des fonds sablonneux et s'enfouissant dans les sédiments[1]. Elle se trouve souvent en association avec l'oursin fouisseur Echinocardium cordatum, communément appelé pomme de terre de mer[3].

Il existe une différence de morphologie entre les populations de la zone intertidale et celles qui vivent dans la zone subtidale. L'étude de ces différences a conduit en 2009 à la description d'une nouvelle espèce Acrocnida spatulispina, par Sabine Stöhr et Delphine Muths, pour les individus des eaux plus profondes. Les Ophiures du genre Acrocnida présentent des affinités morphologiques avec Amphiura chiajei, mais pas avec Amphiura filiformis[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Acrocnida brachiata » (voir la liste des auteurs).