Accord entre le Luxembourg et le Portugal relatif à l'emploi des travailleurs portugais au Luxembourg

Alors que le Grand-Duché a longuement bénéficié de l'essor industriel lié à la sidérurgie, la seconde moitié des années 1960 met fin à cette période de forte croissance. L’industrie luxembourgeoise était en effet trop dépendante de son industrie sidérurgique. Cependant, à partir de 1969, l'économie se redresse et la production d’acier augmente à nouveau[3]. Cette croissance entraîne alors un fort besoin en main-d’œuvre. Afin d’atténuer la pénurie de main-d’œuvre sur le marché du travail national, le gouvernement luxembourgeois décide de recourir à une politique d'immigration[4] tout en développant son secteur tertiaire.

De nouvelles entreprises sont créées, notamment dans le domaine de la construction et nécessitent une main d’œuvre plus importante. Les Luxembourgeois étant de plus en plus attirés par le secteur tertiaire, en particulier au sein des domaines bancaire, financier et étatique, une importante pénurie d’ouvriers dans le secteur du bâtiment et de la construction se faisait ressentir. L'immigration d'ouvriers portugais constituait ainsi un moyen de pallier ce problème d'inadéquation entre l'offre et la demande de travail[5].

Cependant, le Portugal n’était pas le premier choix. En effet, le gouvernement luxembourgeois considérait la Tunisie comme un partenaire potentiel. Or, la religion musulmane posait un éventuel obstacle à l’intégration de ces travailleurs[6]. Afin d’engendrer une immigration culturellement plus proche, le gouvernement luxembourgeois décide de se tourner vers le Portugal. Au-delà de la même religion, la famille grand-ducale avait des liens avec la monarchie portugaise. Sans oublier que c'est au Portugal que le gouvernement s'est réfugié pendant la Seconde Guerre mondiale. Les premiers arrivants de nationalité portugaise étaient originaires des régions rurales et faisaient partie d’un milieu social modeste[7]. Parallèlement à cet accord avec le Portugal, le Luxembourg met en place un accord semblable avec la Yougoslavie, qu'il signe à Belgrade, le 28 mai 1970[8].

Le 1^er juillet 1970, l’Accord entre en vigueur. Bien qu'il ne soit valable que pour un an, il se renouvèle tacitement pour une année supplémentaire, sauf s’il était dénoncé par écrit par une des parties. Les deux organes responsables pour la mise en œuvre de toutes les modalités sont la Junta da Emigraçao du côté portugais et l’Office national du Travail du côté luxembourgeois.

L’article 2 prévoit une transmission périodique des besoins en main-d’œuvre de l’Office national du Travail à la Junta. L’Office doit également donner des renseignements sur les conditions générales de vie et de travail au Luxembourg ainsi que des informations portant sur les salaires, les impôts et la sécurité sociale. En annexe de l’Accord se trouve un exemplaire d’une « Fiche personnelle pour demandeur d’emploi ». Ces fiches sont à remplir par les autorités portugaises et à remettre aux autorités luxembourgeoises qui communiqueront par la suite les fiches personnelles aux employeurs ayant déposé une offre d’emploi auprès de l’Office.

L’article 3 définit les modalités du contrat de travail, comme le genre du travail, la durée, les conditions de travail et de logement ainsi que la rémunération. Dès que le contrat est établi, il est communiqué à la Junta et signé par le travailleur. Avant son départ, le travailleur doit se soumettre à un contrôle médical, conformément à l’article 4. Une fois arrivés au Luxembourg, les travailleurs reçoivent une autorisation de travail valable pour une année qui peut être prolongée par la suite.

L’article 9 fixe les conditions sous lesquelles la famille du travailleur peut le rejoindre : le travailleur doit avoir travaillé au Luxembourg pendant 3 mois et il doit posséder un logement convenable. La famille comprend l’épouse et les enfants. Dans le même article, le gouvernement luxembourgeois s’engage par le biais du service social pour la main d’œuvre étrangère à aider les nouveaux arrivants portugais dans la première phase d’adaptation.

L’article 11 détermine que les enfants des travailleurs portugais doivent fréquenter toutes les écoles du système éducatif luxembourgeois. Au-delà, l’Office du travail aidera ces élèves à rechercher un emploi dès qu’ils ont acquis une formation professionnelle. Ce même article prévoit également la mise en place d’un enseignement de la langue portugaise ainsi que des cours complémentaires pour les enfants portugais, voire pour leurs parents.

Finalement, l’article 15 prévoit la création d’une « Commission Mixte », composée de 3 représentants de chaque pays, qui est censée se réunir au moins une fois par an pour examiner les difficultés et problèmes potentiels survenus lors du recrutement des travailleurs[9].

La loi a un effet immédiat. Entre 1969 et 1974, 24 560 Portugais arrivent au Luxembourg[10]. Pendant que l’année 1970 comptait encore environ 5 800 Portugais au Luxembourg, le nombre c’est multiplié par 5 en 1981 pour atteindre 29 000[11]. De loin il s’agit de la hausse la plus grande concernant les travailleurs étrangers au Luxembourg. L’accord avec la Yougoslavie entrainait seulement un surplus de 1 000 travailleurs. Ceci est aussi lié au fait que cet accord ne prévoyait pas l’arrivée des familles des travailleurs. Cette hausse des immigrés provoque aussi la création de plusieurs services et associations : Service Social de l’Immigration (1972), União (1972), précurseur de l’Association de Soutien aux Travailleurs Immigrés (1979)[12]. Autre effet bénéfique de cette migration : depuis l’afflux des Portugais, le faible taux de natalité au Luxembourg s’est redressé et supporte ainsi également la croissance économique.

Ce même accord bilatéral fait aussi partie d’un épisode aux contours plutôt xénophobes. En 1973, lors d’une visite du ministre portugais des Affaires étrangères, les autorités luxembourgeoises se sont accordées avec le ministre fasciste pour freiner l’arrivée de Cap-Verdiens au Luxembourg. À l’époque, ces derniers étaient encore des citoyens portugais. Lors d’une séance à la Chambre des députés le 13 février 1973, le député du Parti chrétien-social luxembourgeois (CSV) Jean Spautz répète cette promesse de la « délégation portugaise (…) de n’entreprendre aucune mesure visant à stimuler l’émigration des travailleurs portugais du Cap-Vert et de leurs familles ». Cette déclaration est suivie d’un « Très bien ! » des rangs du CSV[13] - [14].

Néanmoins, l’immigration portugaise ne s’est jamais interrompue dès la signature des accords entre le Luxembourg et le Portugal[15]. Bien qu’en diminution, les Portugais restent la communauté étrangère la plus grande au Luxembourg, comptant pour 15,2% de la population totale (janvier 2020)[16].

Les effets de cet accord sur la migration envers le Grand-Duché sont indéniables : la communauté portugaise au Luxembourg est devenue partie intégrante du pays. Des accords avec un autre pays auraient changé le visage du Luxembourg comme on le connaît aujourd’hui. L’immigration portugaise est souvent comparée à l’immigration italienne au Luxembourg. Cependant, il existe des différences. Une caractéristique qui distingue l’immigration portugaise de celle des Italiens était la volonté, dès le début, de s’installer durablement[17]. En plus, dans le cas de l’immigration italienne, le regroupement familial était plus compliqué et non pas réglé par un traité.