Abel Smith (1717-1788)

Il est baptisé le 14 mars 1717 à Nottingham, troisième fils et successeur d'Abel Smith (mort en 1756), banquier de Nottingham, deuxième fils et héritier de Thomas Smith (1631-1699), mercier à Nottingham qui fonde en 1658 la Banque Smith. Sa mère est Jane Beaumont (1689-1743), une fille de George Beaumont de Chapelthorpe dans le Yorkshire [2] - [3].

Il est apprenti à l'âge de quinze ans chez William Wilberforce, un marchand aventurier de Hull (grand-père de William Wilberforce l'abolitionniste de l'esclavage) et devient associé de la firme Wilberforce and Smith, devenant finalement associé-gérant, tout en conservant une participation à la banque de son père à Nottingham. À la mort de son père en 1699, il lui succède en tant qu'associé à la Smith's Bank, avec son frère aîné Sir George Smith, 1^er baronnet (1713-1769) "de East Stoke dans le comté de Nottingham" (créé baronnet en 1757). En 1758, il fonde une banque à Londres, Smith & Payne, et deux autres banques provinciales, à Lincoln en 1775 et à Hull en 1784, toutes deux constituées séparément[1].

En 1774, il est élu député d'Aldborough dans le Suffolk, un arrondissement de poche contrôlé par Henry Pelham-Clinton (2e duc de Newcastle) (1720-1794), un proche associé [4]. Il représente ensuite successivement St Ives en Cornouailles (un siège contrôlé par Humphrey Mackworth Praed) et St Germans en Cornouailles, contrôlé par la famille Edward Eliot, sur les conseils de Pitt [5]. Plus tard, une partie de la fortune familiale est consacrée à l'achat aux Smith de quelques arrondissements de poche, et au début du XIX^e siècle, son fils, Robert Smith (1er baron Carrington), peut nommer des députés à Midhurst et à Wendover.

Il semble être devenu député autant avec des avantages commerciaux en tête qu'avec de hautes ambitions politiques. Brooke le cite comme écrivant, peu de temps avant sa première élection en 1774, « Je vois de nombreux avantages solides revenant à ma famille d'un siège au Parlement, dont le meilleur, l'article d'affranchissement [le droit à la gratuité postale, précieux dans ces jours de tarifs postaux élevés], économisera une dépense très considérable dans une entreprise aussi vaste que celle dans laquelle je suis engagé. » Bien qu'il ait soutenu le gouvernement, ses deux premiers discours à la Chambre des communes sont tous deux des attaques contre le gouvernement pour la manière dont il a alloué les souscriptions aux prêts gouvernementaux, faisant référence dans chaque cas à des occasions où sa propre entreprise a été exclue.

En 1745, il épouse Mary Bird (1724-1780), une fille de Thomas Bird (mort en 1746) (fils de William Bird (mort en 1731)) de Coventry et de son épouse Elizabeth Martyn (1699-1758), une fille de Francis Martyn (1637-1713) et Elizabeth Doughty (1665-1748). La sœur cadette de sa femme, Elizabeth Bird, est la mère de l'abolitionniste de l'esclavage William Wilberforce [2].

De sa femme, il a neuf enfants, dont cinq fils le suivent au Parlement :

• Thomas Smith (1746-1769)
• Abel Smith (1748-1779), député de Nottingham
• Robert Smith (1er baron Carrington) (1752-1838), député de Nottingham, élevé à la pairie en 1796
• Samuel Smith (1754-1834) de Woodhall Park, député de Leicester, Malmesbury, Midhurst, St Germans et Wendover
• William Smith (né en 1756)
• George Smith (1765-1836) (en), député de Lostwithiel, Midhurst et Wendover
• John Smith (1767-1842) de Blendon Hall, député de Nottingham, Wendover, Midhurst et Buckinghamshire
• Lucy Smith (vers 1760-1835) [6]
• Elizabeth Smith (morte en 1789), épouse William Manning, député

Il est mort à Wilford le 12 juillet 1788, âgé de soixante et onze ans [7] et est enterré dans l'église St. Peter, Nottingham[8].

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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography