Abbaye de Thame

Selon les annales de l'abbaye de Waverley, l'abbaye de Thame est fondée le 22 juillet 1138, mais dans un site initial situé assez loin de Thame, dans le lieu-dit Otteley (ou Otley[4]), à Oddington. En effet, le seigneur local, Robert Gait (ou, suivant les orthographes, Gai, Geyt, ou le Gai) demande aux cisterciens de venir s'établir en ce lieu, sous réserve de leur fournir des moines. Aucune abbaye ne fut probablement construite en ce lieu inadapté à la vie monastique, mais seulement une grange. Dès avant 1140, la petite communauté quitte ce premier établissement pour un terrain donné par Alexandre, évêque de Lincoln. La nouvelle fondation prend le nom de sancte Marie de Parco Thame[5].

Les travaux vont vite et l'église est dédicacée dès 1145[4]. L'abbaye se développe relativement peu au Moyen Âge, mais possède tout de même six granges (quatre dans le comté d'Oxford, à Wyfold, à Stoke Talmage et à Chesterton, plus celle d'Otteley déjà mentionnée, et deux dans le comté de Buckingham, à Saunderton et à Sibdon) et fonde une abbaye-fille en 1281, à Rewley[5] - [3].

En 1526, une visite fait état du très mauvais état dans lequel est le monastère, à la fois en ce qui concerne les bâtiments et le respect de la règle monastique. En 1539, comme de nombreuses autres abbayes anglaises, à la suite de la rupture entre Henry VIII et l'Église catholique, l'abbaye de Thame est fermée lors de la campagne de dissolution des monastères. Il restait à cette époque douze moines et l'abbé[4].

Après la dissolution, le site de l'abbaye échoit à la famille Wenman, qui fait construire (au milieu du XVIII^e siècle) une maison en réutilisant une partie de l'abbaye. Cette partie a été protégée au titre des monuments classés le 24 avril 1951[2]. La maison est particulièrement connue pour avoir été la dernière demeure de l'ex-chanteur des Bee Gees Robin Gibb[6].