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Ab ovo

Ab ovo est une expression latine. Ab signifie « dès », et ovo, « œuf[1] ». Ab ovo signifie donc « à partir de l'œuf ».

Hélène ekkolapsis (ἐκκόλαψις) « l'éclosion de l'œuf », Musée archéologique national de Metaponte

Étymologie

Cette expression a été utilisée par Horace dans son Art poétique : il fait allusion à l’œuf de Léda. Zeus, sous la forme d'un cygne vient se réfugier dans les bras de Léda car il était poursuivi par un aigle. Puis il s'unit à Léda, auprès de l'Eurotas. Léda aurait pondu un ou deux œufs d'où est sortie Hélène[2]. Homère aurait pu y remonter s'il avait voulu raconter ab ovo la guerre de Troie ; mais Horace le loue précisément d'avoir tiré l’Iliade d'un seul événement du siège ; la colère d'Achille, sans remonter jusqu'à la naissance d'Hélène[3].

Étienne Pasquier, poète au début du XVIe siècle, fut le premier à l’utiliser en français[4].

Locution adverbiale

Ab ovo est invariable. Cette locution signifie « dès le commencement » dans le sens littéraire.

« Véridiquement, il exposa tout ab ovo, sans omettre finalement le pourquoi des curieuses étapes destinées à précéder la palpation de son manuscrit, qui, bien plié, fut enseveli sans peine dans son étroite cachette d'or à pierreries. »

— Raymond Roussel, Locus Solus[5].

Synonymes

Ab initio[6] est un synonyme de ab ovo.

Antonymes

In medias res[7] est un antonyme de ab ovo.

Notes et références
  1. « Ab ovo », sur cnrtl.fr (consulté le ).
  2. « Mythologie grecque. Léda », sur mythologica.fr (consulté le ).
  3. François Wesemael et Roland Wesemaël, « 1955-2005 : 50 ans de science reflétés dans le Petit Larousse illustré », dans Les Dictionnaires Larousse, Presses de l’Université de Montréal (ISBN 978-2-7606-1991-3, lire en ligne), p. 199-217.
  4. Étienne Pasquier, Les Œuvres d'Estienne Pasquier, contenant ses recherches de la France ; son plaidoyé pour M. le duc de Lorraine… ; ses lettres, ses oeuvres meslées ; et les lettres de Nicolas Pasquier, fils d'Estienne, aux dépens de la Compagnie des libraires associez, (lire en ligne).
  5. « Page : Roussel - Locus Solus, 1914.djvu/329 - Wikisource », sur fr.wikisource.org (consulté le ).
  6. (en) « Ab initio and Ab ovo are synonyms », sur thesaurus.plus (consulté le ).
  7. « In media res. Définition et synonymes de in medias res dans le dictionnaire italien », sur educalingo.com (consulté le ).
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