Évasion de Cowra

La ville australienne de Cowra, en Nouvelle-Galles du Sud, a été pendant la Seconde Guerre mondiale le site d'un important camp de prisonniers, dont une majorité d'Italiens et près de 2 000 Japonais. Le 5 août 1944, près de 545 prisonniers nippons ont tenté de s'en évader[1].

Dans cette tentative vouée à l'échec, 231 prisonniers japonais ont été tués et plusieurs autres blessés. Quatre gardes australiens ont également trouvé la mort.

Il s'agit des seuls combats menés sur le sol australien durant la Seconde Guerre mondiale[2].

Les morts japonais ont été enterrés à Cowra, dans un cimetière militaire japonais inauguré en 1964. La ville a, par la suite, créé en leur mémoire un jardin japonais[1] - [3]. Des personnalités japonaises importantes l'ont visité, comme le prince Akihito et son épouse Michiko en 1973. À partir de 1970, des échanges scolaires avec le Japon sont même initiés[2].

En 1969 est publié au Japon le premier récit concernant l'épisode de Cowra. Rédigé par l'ancien sous-officier Yamashita Takeo, il est intitulé Nihonjin koko ni nemuru (« Les Japonais reposent ici »)[2].

• The Cowra Breakout, série télévisée britannique de 1984, de Chris Noonan et Phillip Noyce[4].
• Broken Sun (en), film australien de Brad Haynes (2008)[2].
• Ce jour-là notre vie ne valait pas plus que du papier toilette. La grande évasion de Cowra, téléfilm japonais de la chaîne Nihon Terebi (2008)[2].

• S. Bullard, Tamura Keiko, Blankets on the Wire. The Cowra Breakout and its Aftermath, Canberra, Australian War Memorial, 2006.
• C. Carr-Gregg, Japanese Prisoners of War in Revolt. The Outbreaks at Featherston and Cowra During World War II, St Lucia, University of Queensland Press, 1978.
• H. Gordon, Voyage from Shame. The Cowra Breakout and Aftermards, St Lucia, University of Queensland Press, 1994.
• U. Strauss, The Anguish of Surrender. Japenese POWs of World War II, Seattle, University of Washington Press, 2005.

• Camp de prisonniers de guerre de Featherston