Étienne V de Salmast

Né dans la ville de Salmast, non loin du lac d'Ourmia, on le surnomme également « Kosdantnoubolsetsi » car il a été élevé à Constantinople.

Il devient en 1540 le coadjuteur du Catholicos Grégoire XI de Byzance (1537-1542) et lui succède à sa mort deux ans plus tard. À cette époque, l’Arménie est devenue le champ clos où s’affrontent les armées des sultans ottomans et des Chahs séfévides[2]. Le pays est pillé par les deux parties et la population capturée et emmenée en esclavage. L’ampleur des dévastations incite le Catholicos à convoquer en 1547 une assemblée secrète de clercs et de laïcs à Etchmiadzin, qui décide de l'envoi du Catholicos en mission en Europe[1]. La gestion de son siège revient pendant ce temps à son 1^er coadjuteur, Michel I^er de Sivas. En effet du fait des difficultés de l'époque, Étienne V de Salmast avait dû s'adjoindre quatre coadjuteurs : Michel I^er de Sivas en 1542, Basile ou Barsegh III en 1549, Grégoire XII en 1552 et Aristakès IV en 1555.

Étienne V se rend d'abord à Constantinople auprès du patriarche arménien Astavatzatour I^er (1537-1550). Il fait ensuite étape à Venise puis se rend à Rome auprès du Pape Jules III ; en 1550, année jubilaire[3], il y proclame l'union de l'Église arménienne à l'Église catholique[1], à la condition expresse qu'une action soit entreprise en faveur des Arméniens[4]. Il rencontre ensuite Charles Quint à Vienne et Sigismond III à Lvov[4], puis passe en Russie avant de revenir par la Crimée à Etchmiadzin. Sa mission n'a abouti à aucun résultat concret[4].

Il meurt peu après, en 1566, et son coadjuteur Michel I^er lui succède.