Équipe des Pays-Bas de basket-ball

Contre le Luxembourg en 1959

L'équipe des Pays-Bas rejoint la FIBA en 1946. Ils disputent leur premier match officiel le 30 avril 1946 face à l'équipe d'Angleterre avec une victoire 48 à 27 lors du championnat d'Europe 1946 en Suisse. Les néerlandais finiront à la 6^e place de la compétition[2].

Durant cette période, les Pays-Bas ont participé aux championnats d'Europe de 1947, 1949 et 1951 avec leur meilleure performance en 1949 avec une 5^e place. En revanche, ils ne se qualifient ni pour les Jeux olympiques, ni pour les championnats du monde.

Contre la Belgique à l'Eurobasket 1967

L'équipe des Pays-Bas s'est qualifiée pour trois championnats d'Europe durant les années 1960 ; en 1961, en 1963 et en 1967, finissant à chaque fois au-delà de la 15^e place. Après trois tournois manqués consécutifs, les Pays-Bas ont participé aux championnats d'Europe en 1975, en 1977 et en 1979, finissant à chaque fois dans le Top 10 de la compétition. Lors de l’EuroBasket de 1977, le joueur vedette des Pays-Bas, Kees Akerboom Sr, a brillé pendant le tournoi. Il a terminé la compétition en tant que meilleur joueur, et a gagné une place dans l’équipe type du tournoi. Il rate néanmoins la qualification pour l'EuroBasket 1981.

Lors de l’EuroBasket 1983, les Néerlandais ont connu leur plus grand succès historique sous la direction de l’entraîneur-chef Vladimir Heger. L’équipe nationale a terminé la quatrième place au tournoi. Les Hollandais ont atteint les demi-finales, mais ont perdu contre l’équipe d'Italie. Lors du match pour la troisième place, ils s'inclinent encore, cette fois contre l’équipe d'Union soviétique[3].

Trois ans après avoir réussi au niveau continental, les Pays-Bas se sont qualifiés pour la Coupe du monde 1986. L’équipe nationale n’a pas réussi à sortir de la phase de groupe, terminant le tournoi avec un bilan de 2 victoires pour 3 défaites pour se classer à la 14e place de la compétition.

Les Pays-Bas ont participé également à l'EuroBasket 1985, à l'EuroBasket 1987 et l'EuroBasket 1989.

Francisco Elson

Entre 1991 et 2012, l'équipe des Pays-Bas n'a pas réussi à se qualifier pour la moindre compétition internationale avec pourtant des joueurs NBA comme Francisco Elson, champion NBA en 2007 avec les Spurs de San Antonio ou encore Rik Smits, le 2e choix de la draft 1988 de la NBA et star des Pacers de l'Indiana. Seul Dan Gadzuric, joueur principalement des Bucks de Milwaukee, n'a jamais voulu porter les couleurs de sa sélection nationale.

Les matchs à domicile étaient généralement disputés au Topsportcentrum d’Almere et n’avaient généralement pas l’attention des médias ou le soutien des fans aux Pays-Bas.

Toon van Helfteren a entraîné l’équipe nationale à son premier tournoi EuroBasket en 26 ans

En décembre 2012, il a été annoncé que l’équipe nationale des Pays-Bas serait dissoute pour 2 ans, parce que la fédération nationale NBB n’était pas disposé à investir de l’argent dans l'équipe. Après une campagne des joueurs néerlandais qui ont joué dans la Ligue néerlandaise de basket-ball, l’équipe nationale a finalement été sauvé. Le diffuseur sportif Sport1 est devenu le principal sponsor et les équipes DBL ont investi dans l’équipe, qui a recommencé à jouer[4].

En août 2013, les Pays-Bas étaient sur le point de se qualifier pour EuroBasket 2015, mais ont perdu deux matchs 20-0 parce que l’équipe a joué avec deux joueurs – Mohamed Kherrazi et Sean Cunningham – qui ont été identifiés comme joueurs étrangers par la FIBA[5].

Au début du deuxième tour de qualification 2015, les choses s’annonçaient mal pour l’Oranje. Les équipes DBL n’avaient plus d’argent à investir dans l’équipe et la fédération néerlandaise n’était pas prête à reprendre l’équipe. L’entraîneur-chef Toon van Helfteren, qui travaillait comme bénévole, se préparait toujours pour les matchs de qualification. Il a invité 42 joueurs à jouer pour l’équipe nationale, mais après que la plupart des joueurs (notables) ont rejeté l’offre, il a commencé son premier camp d’entraînement avec 7 joueurs. L’équipe a finalement choqué le monde, en battant le Monténégro favori pour obtenir la deuxième place dans leur groupe. Le 27 août 2014, l’équipe nationale néerlandaise s’est qualifiée pour EuroBasket pour la première fois en 25 ans[6].

L’équipe nationale a quitté le NBB et FEB, à partir de 2015 l’équipe était dirigée par le NMT. L’entraîneur Van Helfteren a ensuite prolongé son contrat avec l’équipe nationale. Contrairement à l’été 2014, de grands joueurs de ligues étrangères ont posé leur candidature pour l’équipe nationale.

Lors du premier match à EuroBasket 2015, les Néerlandais ont battu la Géorgie 73-72 derrière Charlon Kloof avec 22 points et Worthy de Jong avec 16 points[7]. Néanmoins, l'équipe nationale perd ses quatre autres matches de groupe.

Le 22 juillet 2019, l’entraîneur italien Maurizio Buscaglia a signé un contrat pour devenir l’entraîneur-chef des Pays-Bas, qui prendra fin à l’été 2021[8]. Après un EuroBasket 2022 complètement raté où les Pays-Bas ont perdu tout leur match, Buscaglia a été renvoyé[9]. Radenko Varagić a été nommé entraîneur-chef intérimaire pour les qualifications restantes de la Coupe du monde en novembre[10].