Église Saint-Julien de Tours

Dans la seconde moitié du XI^e siècle, l’abbé Gerbert procède à une reconstruction totale de l’église abbatiale en style roman. Le clocher-porche[Note 1] qui permet d’accéder à l’église actuelle date très certainement de cette phase de reconstruction[6]. Dans sa configuration actuelle, le clocher-porche mesure 25 m de hauteur[7]. On ignore par contre si le porche occupant le rez-de-chaussée du clocher était, dès sa construction, largement ouvert, sur un ou plusieurs côtés, ou si la disposition que l’on observe aujourd’hui est le résultat d’une modification ultérieure[8]. Les restaurations qui se sont succédé ont effacé toute trace de l’entrée d’origine.

Les bas-reliefs des chapiteaux du porche, dessinés par Gustave Guérin[9], datent du XIX^e siècle ; ils ont été mis en place à l'occasion de la restauration de 1960 (photos (2) et (3)).

La nouvelle église est consacrée en 1084, sous l'archiépiscopat de Raoul I^er de Langeais ; elle est dédiée à « notre Dame, saint Julien et tous les saints ».

La nouvelle nef de l'abbatiale est reconstruite entre 1243 et 1259[10] ; à cette époque, c'est l'architecture gothique qui prévaut.

L’église affecte, dès lors, la forme générale qu’on lui connaît aujourd’hui :

• un clocher-porche donnant accès à une nef flanquée de collatéraux simples, d'une largeur de 10 m et d'une hauteur de 21 m ;
• un transept pourvu d’une seule travée à l’extérieur des collatéraux de la nef ;
• un chœur à quatre collatéraux, de même largeur que le transept, soit 30 m ;
• un chevet plat qui termine le chœur et dont il est difficile d'expliquer l'architecture si particulière[7].

Une partie des vitraux qui ornent la nef et le chœur a été réalisée par Max Ingrand (photos (5) à (7))[11]. Ces vitraux remplacent ceux créés au XIX^e siècle dans l'atelier Lobin, détruits pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Vues intérieures de l'église
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  (5) Vitraux sur le côté de la nef
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  (6) Chœur et chevet
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  (7) Vitraux dans le déambulatoire
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  La nef vue depuis le transept
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  Orgue

Vers 1300, le chevet est repris avec adjonction de deux absidioles en prolongement des collatéraux externes du chœur ; elles seront reconstruites au XVI^e siècle[12].

• Henri Galinié (dir.), Tours antique et médiéval. Lieux de vie, temps de la ville. 40 ans d'archéologie urbaine, Tours, FERACF, 2007, 440 p. (ISBN 978 2 91327 215 6)
• Pierre Leveel, La Touraine disparue et ses abords immédiats, Chambray-lès-Tours, C.L.D., 1994, 319 p. (ISBN 2-85443-253-3)
• Robert Ranjard, La Touraine archéologique : guide du touriste en Indre-et-Loire, Mayenne, Imprimerie de la Manutention, 1986, 735 p. (ISBN 2-85554-017-8)

• Tours
• Liste des monuments historiques de Tours

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée