Écriture bénéventaine

Certains auteurs utilisent le terme « bénéventine »[1] - [2] - [3]. L'expression littera beneventana est attestée dès le Moyen Âge[4]. Une autre appellation traditionnelle au Moyen Âge et à l'époque moderne est « lombarde » (en latin : Langobarda, Longobarda ou Longobardisca). Elle est malheureusement équivoque, car le Royaume des Lombards couvre une autre aire géographique et cesse avant que cette écriture ne soit pleinement formée. C'est néanmoins cette dénomination qui est retenue par Mabillon qui y voit une « écriture nationale », propre au peuple lombard et importée en Italie, ce qui est inexact.

L'écriture bénéventaine est principalement attestée au Sud de la péninsule italienne, ainsi que sur la côte dalmate, où elle fut vraisemblablement introduite par les bénédictins de Saint-Chrysogone à Zadar[5]. L'élaboration de cette écriture se fait lentement au cours des VIII^e-X^e siècles à partir des minuscules pré-carolines attestées dans le Nord de l’Italie. Le type achevé s'impose dans le duché de Bénévent sous l'influence du Mont-Cassin au XI^e siècle, notamment avec l'abbatiat de Didier du Mont-Cassin (pape Victor III) (abbé de 1058 à 1087). Les deux centres principaux d'usage de cette écriture sont l'abbaye du Mont-Cassin et Bari, où l'écriture se développe à partir du modèle cassinais, mais est moins maniérée, plus ronde, avec moins d'opposition entre les pleins et les déliés[6].

Au sommet de son développement calligraphique, aux XI-XII^e s., l'écriture bénéventaine se caractérise par des jambages extrêmement brisés, composés de deux traits superposés.

Les lettres caractéristiques sont :

• lettre a écrite sous la forme de o et c assemblés. Dans les attestations les plus anciennes, la lettre est ouverte par le haut, écrite comme deux c successifs.
• lettre e écrite comme une lettre haute, avec une boucle dépassant la ligne sommitale des lettres basses ; le trait horizontal est long.
• lettre c à crête : surtout dans les manuscrits les plus anciens et dans l'écriture du type de Bari ;
• lettre r dont la hampe descend sous la ligne, avec une partie supérieure très anguleuse, le tout prenant une forme de s long descendant sous la ligne;
• lettre t ressemblant au a de l'écriture bénéventaine, avec trait à droite horizontal : la partie gauche du trait horizontal est recourbée et forme une boucle. La ligature ti prend deux formes différentes selon le phonème exprimé.

Une des attestations les plus connues de l'écriture bénéventaine sont les rouleaux d'Exultet.

• Francesco Bianchi et Antonio Magi Spinetti, BMB. Bibliografia dei manoscritti in scrittura Beneventana, Rome, 1993
• Virginia Brown, « A second new list of beneventan manuscripts », Studi medievali 40 (1978) 239-289
• Guglielmo Cavallo, Rotoli di Exultet del Italia meridionale, Bari, 1973.
• Guglielmo Cavallo, « Struttura e articolazione della minuscola beneventana tra i secoli X - XII », Studi medievali 3e sér. 11 (1970) 343-368.
• Alfonso Gallo, « Contributo allo studio delle scritture meridionali nell'alto medio evo », Bulletino dell'Istituto Storico Italiano 47 (1931), 333-350.
• Elias Avery Lowe, The Beneventan Script. A history of the south Italian Minuscule, Oxford, 1914, 2e éd. revue et augm. par Virginia Brown en 2 vol., avec une liste des manuscrits en écriture bénéventaine.
• Elias Avery Lowe, Scriptura beneventana. A history of the South Italian minuscule, Oxford, 1929, 2 vol.
• Jean Mallet et André Thibaut, Les manuscrits en écriture bénéventaine de la bibliothèque capitulaire de Bénévent, Paris, CNRS Editions, 1984-1977, 3 vol. (Documents, études et répertoires publiés par l'I.R.H.T.)
• Francis Newton, « Fifty Years of Beneventan Studies », Archiv für Diplomatik (2004), 327-346.
• Viktor Novak, Scriptura Beneventana, Zagreb, 1920

• Bibliografia dei manoscritti in scrittura beneventana